Verstappen melihat ‘hutan’ di F1 tetapi masih mengharapkan ‘solusi sederhana’

SHANGHAI – Penilaian blak-blakan Max Verstappen: “Ini adalah hutan” di Formula 1.

Juara dunia F1 empat kali itu tidak menyukai peraturan teknis baru tahun 2026, meski ia berhasil naik dari peringkat 20 di grid ke posisi keenam pada pembukaan musim Grand Prix Australia akhir pekan lalu.

Verstappen memperkirakan Red Bull-nya mungkin tidak bisa naik lebih tinggi dari posisi kelima akhir pekan ini di Grand Prix China — bahkan jika ia start lebih dekat ke depan pada balapan hari Minggu di Shanghai — karena kesenjangan besar antara Mercedes dan Ferrari dan semua tim lainnya.

“Sejujurnya, saat ini di luar sana seperti hutan,” kata Verstappen pada Kamis pada konferensi pers pengemudi di Shanghai. “Maksud saya, saya berharap jaraknya semakin dekat… tapi jelas bahwa saat ini kita tidak bisa bertarung dengan mobil-mobil itu.”

Ini bukan pertama kalinya Verstappen mengecam peraturan baru olahraga ini, yang menurutnya anti-menyenangkan, anti-balap, dan berpotensi berbahaya.

Mobil-mobil baru F1 sangatlah kompleks, dengan perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada sasis dan unit tenaga, yang kini menampilkan pembagian output hampir 50:50 antara mesin V6 turbo 1,6 liter dan energi listrik yang dihasilkan dari rem – hal yang memerlukan gaya berkendara baru yang sering kali berlawanan dengan intuisi.

Salah satu kekhawatiran Verstappen adalah memulai balapan dengan baterai kosong di mobil hybrid. Franco Colapinto hanya menghindari Liam Lawson dengan sangat tipis di awal Grand Prix Australia, dengan Racing Bulls karena melambat dengan daya baterai yang minimal — banyak pembalap memulai dengan baterai yang habis di tengah masalah yang muncul dengan peraturan baru.

“Ada beberapa solusi sederhana, tapi harus mendapat izin dari FIA, terkait masalah baterai, karena, ya, memulai dengan baterai 0% — tidak terlalu menyenangkan dan juga cukup berbahaya,” kata Verstappen. “Anda bisa lihat, maksud saya, pada awalnya kita hampir mengalami gangguan besar-besaran di Melbourne.

“Ini adalah sesuatu yang menurut saya dapat diperbaiki dengan mudah.”

Mengenai spekulasi bahwa dia mungkin akan berhenti jika reformasi tidak segera dilakukan, Verstappen berkata: “Saya tidak ingin pergi, tapi saya juga berharap, tentu saja, keadaan akan menjadi lebih baik.

“Saya sudah berdiskusi dengan F1 dan FIA dan, menurut saya, kami sedang mengupayakan sesuatu, mudah-mudahan, dan semoga itu akan memperbaiki segalanya,” katanya, tanpa menjelaskan lebih lanjut perubahan apa yang mungkin terjadi. “Saya berharap tahun depan kita sudah bisa melakukan perbaikan yang layak.”

Peralihan 24 jam

Sementara itu, untuk mencari lebih banyak “kesenangan,” dia telah mengkonfirmasi minggu ini bahwa dia akan mengendarai mobil sport 24 jam pertamanya di sirkuit bersejarah Nürburgring Nordschleife pada bulan Mei. F1 belum pernah menggunakannya sejak tahun 1976, ketika juara bertahan Niki Lauda menderita luka bakar parah dalam sebuah kecelakaan.

“Ini salah satu balapan terbaik di dunia, ini salah satu trek terbaik. Maksud saya, sejujurnya, di dalam mobil GT bagi saya itu seperti kecepatan sempurna di sana,” kata Verstappen. “Saya pikir jika Anda bergerak lebih cepat, maka akan sedikit berbahaya di beberapa tempat.”

“Maksudku, aku sudah menontonnya, tentu saja, sejak lama. Aku tahu banyak teman-temanku, tentu saja, yang pernah ikut balapan di dalamnya. Mereka bilang itu salah satu hal terbaik yang pernah ada, dan aku juga suka balapan dengan mobil lain.”

Verstappen yang berusia 28 tahun mengaku masih memiliki ambisi karier.

“Saya tidak perlu hanya menjadi pebalap Formula 1, saya juga bisa melakukan hal lain,” ujarnya. “Saya sudah melakukan ini cukup lama dan saya sudah mencapai semua yang ingin saya capai, makanya saya ingin mengeksplorasi hal-hal lain, dan saya tidak ingin melakukannya ketika saya berusia 40 tahun. Jadi sekarang menurut saya ini adalah usia yang tepat untuk melakukannya.”

___

Balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing