Collin Morikawa keluar dari The Players (Gambar: Tur ESPN/PGA)
Collin Morikawa terpaksa menarik diri dari The Players Championship setelah hanya menyelesaikan satu hole karena dugaan cedera punggung. Morikawa yang sedang dalam performa terbaiknya termasuk di antara favorit untuk meraih gelar bergengsi di TPC Sawgrass, namun tantangannya tiba-tiba berakhir setelah hanya melakukan empat pukulan sebelum dibawa kembali ke clubhouse dengan kereta golf.
Morikawa memiliki jarak 8,40m. waktu tee dan mulai pada hole kesepuluh, di mana ia berhasil melewatinya dengan aman sebelum melanjutkan ke hole ke-11. Namun, saat ia melakukan latihan ayunan, ia mencengkeram punggungnya dengan kesakitan, dan setelah melakukan beberapa peregangan, ia menyadari bahwa turnamennya telah selesai. Juara bertahan Rory McIlroy akan mengharapkan keberuntungan yang lebih baik saat pemenang utama lima kali itu bergulat dengan cedera punggungnya sendiri.
PGA Tour mengatakan: “Collin Morikawa (cedera punggung) WD selama putaran pertama THE PLAYERS Championship.”
Morikawa, yang menang di ATandT Pebble Beach Pro-Am kurang dari sebulan lalu, adalah pemain kedua yang mengundurkan diri pada Kamis pagi setelah pemenang dua kali PGA Tour Ryan Fox dengan Drew menjelang putaran pembukaannya karena sakit.
Fox telah digantikan oleh David Ford, namun Morikawa tidak akan digantikan oleh pemain pengganti karena juara turnamen besar dua kali itu sudah memulai putaran pembukaannya. Akibatnya, lapangan dikurangi menjadi 122 pemain.
Cedera punggung telah menjadi narasi utama saat ajang andalan PGA Tour dimulai, dengan McIlroy tidak yakin untuk bermain setelah mengundurkan diri dari Arnold Palmer Invitational pekan lalu.
McIlroy berada di posisi yang tepat untuk menantang pada akhir pekan di Bay Hill Club and Lodge, namun ia mengalami masalah punggung saat pemanasan sebelum putaran.
Petenis nomor 2 dunia itu dengan cepat kembali ke rumah untuk memulai perawatan karena keluhan ototnya, dan dia datang terlambat di TPC Sawgrass pada hari Rabu.
McIlroy berhasil menyelesaikan sesi jarak pendek sebelum berjalan beberapa hole dengan caddy Harry Diamond. Pemain berusia 36 tahun itu mengatakan dia akan membuat “keputusan pada waktu pertandingan” apakah akan berkompetisi atau tidak.
“Ini lebih baik. Ini lebih baik dari sebelumnya,” kata McIlroy kepada wartawan, Rabu. “Saya memukul hingga iron 6 pada jarak di sana, dan rasanya oke. Saya punya waktu, entahlah, 20 jam sampai saya melakukan tee off, atau sampai saya harus melakukan tee off besok.
“Jadi, ya, kita lihat saja nanti. Saya melakukannya jam demi jam. Tapi rasanya lebih baik. Hanya itu yang bisa saya katakan. Misalnya, saya tidak tahan untuk mengalamatkan bola pada Sabtu pagi di lapangan golf di Bay Hill, dan itu jelas lebih baik dari itu.
“Jadi, ya, mungkin keputusan waktu permainan, tapi semua indikasi mengarah ke arah yang benar, jadi semoga selamat malam malam ini. Obat-obatan tersebut bekerja dengan sangat baik, dan kemudian lanjutkan saja dari sana.”
Meskipun McIlroy optimis masalah yang dialami Morikawa relatif kecil dan menunjukkan perbaikan setiap hari, tingkat cedera Morikawa masih belum pasti. Dengan Masters yang tinggal 28 hari lagi, dia berharap mendapat kabar positif saat menjalani penilaian.
