PANTAI PONTE VEDRA, Florida – Jordan Spieth melakukan empat birdie berturut-turut pada hari Jumat di The Players Championship ketika dia menoleh ke ribuan penggemar sepanjang perjalanan dan mengajukan pertanyaan kepada mereka yang menyimpulkan mengapa dia jarang kekurangan hiburan.
“Apakah ada yang melihat ke mana perginya?” katanya.
Hasil imbang kerasnya berubah menjadi hook dan membentur pohon di hole kedua par-5, dan ia beruntung pohon itu memantul dari hutan dan masuk ke rumput pendek yang hanya berjarak 200 yard. Alih-alih memiliki peluang untuk mencetak dua angka, ia kembali memukul 7-iron ke posisinya dan 8-iron di depan green.
Dan kemudian dia melakukan putt sejauh 50 kaki untuk birdie kelima berturut-turut.
Ini adalah inti dari “pengalaman Spieth,” dan itu dilakukan secara penuh di hadapan banyak orang yang menyaksikan semuanya di babak kedua. Tapi itu berakhir dengan cara yang sama seperti pada hari Kamis – double bogey – yang membuatnya puas dengan 4-under 68 dan meninggalkannya di tengah-tengah kelompok.
“Sungguh mengecewakan, kedua hari diakhiri dengan nomor ganda,” kata Spieth. “Saya hanya bermain lebih baik dari itu.”
Begitu banyak pekerjaan yang gagal pada lubang terakhirnya di par-5 kesembilan — pukulan lain dari tee ke dalam hutan, pohon membatasi ayunan punggungnya yang memaksanya untuk melakukan pukulan, 3-hibrida terpancing dengan sangat buruk ke kiri sehingga dia melakukan pukulan sementara jika dia tidak dapat menemukannya, tembakan dari jerami pinus yang datang pendek dan memantul kembali ke dalam bunker, lip-out dari jarak 6 kaki untuk double bogey.
Dia membuat tujuh birdie, memukul tiga pohon, membuat dua putt panjang dari lapangan dan dua kali harus meminta bantuan galeri untuk menemukan bola golfnya.
“Itu sangat bagus. Saya telah bermain dengan sangat baik, mencoba untuk membiarkan lapangan itu datang kepada saya,” kata Spieth. “Ini belum cukup, tapi sepertinya, cukup dekat dengan tempat saya dapat melakukan apa yang saya lakukan hari ini untuk sementara waktu. Agak menyebalkan karena menyelesaikannya seperti itu… terkadang Anda bertanya-tanya apakah pukulan Anda lebih buruk tetapi Anda menyelesaikannya dengan birdie jika Anda benar-benar lebih bahagia.
“Ini kesepakatan yang aneh, permainan yang aneh.”
Ini adalah hidupnya saat ini. Di belakangnya adalah operasi pergelangan tangan pada Agustus 2024 yang menurutnya memakan waktu enam tahun karena ia berusaha terlalu lama untuk mengobatinya dengan istirahat dan terapi. Dia telah keluar dari 50 besar dunia sejak Juli. Dia belum memenuhi syarat untuk AS Terbuka.
Permainannya ada, tidak selalu, dan pastinya sepanjang putaran. Tampaknya sesuatu pasti akan terjadi pada suatu saat, dan itu terjadi pada hari Jumat itu.
Dia menutup sembilan hole terakhir dengan tiga birdie berturut-turut, termasuk break besar ketika pukulan tee-nya mengarah ke kanan dan meluncur dari pohon menuju fairway. Dia memukulnya hingga jarak 6 kaki. Kemudian terjadilah irisan pada jarak 3 kaki pada No. 1, dan birdie pada No. 2 dari putt setinggi 50 kaki itu untuk menjadikannya lima kali berturut-turut.
Dan kemudian dia gagal melakukan birdie putt setinggi 4 kaki. Pergilah.
Drama sebenarnya terjadi di No. 6 ketika Spieth menarik pukulan tee-nya ke arah bunker tanpa melihat kepulan pasir putih.
“Adakah orang di sini yang melihatnya mendarat?” katanya pada galeri.
Ternyata itu tertanam di rerumputan. Setelah terjatuh bebas, irisannya dari posisi yang canggung membentur rimbunnya pohon palem dan jatuh ke fairway. Pitchnya terlalu pendek dan tidak mencapai green. Dia menggunakan putter untuk melakukan lubang itu dari jarak 30 kaki.
Pengalaman Spieth.
“Tujuannya adalah untuk bermain golf normal 7 dan 8,” kata Spieth, pilihan kata yang jarang baginya. “Jangan bermain golf yang aneh seperti yang saya mainkan di angka 6, golf biasa saja… fairways dan green, lalu coba menyerang par 5. Jadi ya, saya melakukan tugas saya di angka 7 dan 8 di sana.”
Dan kemudian datanglah yang kesembilan, satu pohon lagi, satu lagi momok ganda untuk menyelesaikan putarannya, dan lebih banyak lagi rasa frustrasi. Dia menjadi co-leader setelah 54 hole dalam debutnya di TPC Sawgrass pada tahun 2014, dan dia belum pernah lebih baik dari posisi imbang untuk posisi ke-19 sejak saat itu.
“Dua atau tiga turnamen terakhir, terasa segalanya menjadi lebih baik dan lebih baik setiap minggunya,” katanya. “Tempat ini telah mendapatkan sisi terbaikku di masa lalu, dan aku sudah membiarkannya mendapatkan sisi terbaikku beberapa kali dalam minggu ini. Mungkin aku harus mengeluarkan empat suntikan, jadi mudah-mudahan tidak terlalu banyak perbaikannya.”
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
