Harvey Barnes, pencetak gol Newcastle United pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA melawan FC Barcelona, menjelaskan bahwa meski bermain imbang 1-1 di St James’ Park, timnya sangat percaya diri menjelang leg kedua di Spotify Camp Nou pada hari Rabu.
Barnes memberikan keunggulan kepada The Magpies Selasa lalu, hanya untuk melihat golnya dibatalkan oleh penalti Lamine Yamal yang terlambat.
Dengan segala yang harus diperjuangkan di leg kedua, pemain sayap itu telah mengeluarkan peringatan kepada Barcelona, dengan menyatakan bahwa meskipun Newcastle menghormati kualitas mereka, mereka tidak akan menyia-nyiakan upaya untuk mempersulit tim Catalan di lapangan.
“Anda harus menghormati kualitas mereka, tetapi tidak menghormati mereka di lapangan,” katanya kepada Newcastle Chronicle (h/t Mundo Deportivo).
“Anda harus membuat hidup mereka sengsara,” Barnes menambahkan.
Winger berusia 28 tahun yang telah mencatatkan 14 gol dan empat assist sejauh musim ini menegaskan bahwa Newcastle harus mempertahankan gaya agresif yang sama agar mereka bisa bersaing ketat di leg pertama.
“Anda tidak bisa menunjukkan terlalu banyak rasa hormat kepada mereka. Jika Anda melakukannya, mereka akan menghukum Anda dan menciptakan peluang demi peluang,” dia menjelaskan.
“Kami melakukan itu malam itu: kami menekan mereka sejak menit pertama dan berusaha melakukannya sepanjang pertandingan. Anda tidak bisa membiarkan mereka datang ke sini, mendikte permainan, dan memamerkan kelas mereka. Anda harus membuat hidup mereka sengsara,” lanjutnya.
Dalam pandangan Barnes, memberi Barcelona terlalu banyak ruang atau rasa hormat pasti akan menimbulkan bahaya karena tim Catalan memiliki pemain dengan kualitas luar biasa yang mampu menciptakan peluang menyerang secara konstan.
Ia secara khusus menyoroti upaya pertahanan kolektif Newcastle dalam membatasi penguasaan bola dan peluang Barcelona di sekitar area penalti.
Barnes juga menegaskan bahwa aspek utama yang harus ditingkatkan Newcastle pada leg kedua di Barcelona adalah memanfaatkan peluang mereka.
“Kami telah menunjukkan berkali-kali bahwa ketika kami bermain dalam kondisi terbaik, kami dapat bersaing dengan tim-tim papan atas. Ada terlalu banyak kesempatan musim ini di mana kami turun di bawah level tersebut, dan hal itu merugikan kami di awal Liga Premier,” Barnes mencatat.
“Tetapi di Liga Champions, kami berada dalam performa terbaik kami; kami bermain sangat baik, dengan atau tanpa bola, dan kami pantas pulang dengan keunggulan. Minggu depan kami akan berada dalam kondisi terbaik kami,” dia mengulangi.
