Mungkin akan ada pertarungan antara dua petenis Inggris teratas di Miami Open, karena Emma Raducanu tampak siap menghadapi Sonay Kartal di Hard Rock Stadium. Unggulan ke-24 Raducanu akan berada di bawah banyak tekanan di Florida, karena ia mempertahankan 215 poin peringkatnya setelah mencapai perempat final di sana tahun lalu, dan ia mempunyai tugas berat di tangannya jika ia ingin mencapai sejauh itu lagi.
Raducanu langsung mendapat bye ke babak kedua sebagai salah satu unggulan teratas. Di sana, ia menunggu pemenang pertandingan putaran pertama antara pemain nomor 2 Inggris Kartal dan pemain andalan Amerika Peyton Stearns. Segalanya akan menjadi lebih sulit bagi Raducanu jika dia berhasil melaju lebih jauh, dengan Jessica Pegula dan Ekaterina Alexandrova mengintai di bagian pengundiannya.
Pemain berusia 23 tahun itu baru-baru ini menderita kekalahan telak dalam waktu 52 menit dari Amanda Anisimova di putaran ketiga Indian Wells dan berharap untuk berkumpul kembali di Miami. Tapi itu tidak akan mudah. Potensi bentrokan pada putaran kedua dengan Kartal akan membawa kembali kenangan bagi kedua wanita tersebut, yang pernah berhadapan di kompetisi masa kanak-kanak dan baru berusia sembilan tahun ketika mereka bertarung di National Tennis Centre pada tahun 2011. Ini akan menjadi pertemuan pertama mereka di tur profesional.
Petenis nomor dua asal Inggris, Kartal, sedang dalam performa terbaiknya setelah mencapai babak 16 besar di Indian Wells, mengejutkan unggulan 20 besar Emma Navarro dan Madison Keys dalam perjalanannya. Namun bintang yang bermarkas di Brighton ini menimbulkan kekhawatiran ketika ia mundur dari pertandingan putaran keempat melawan Elena Rybakina, setelah berjuang dengan cedera punggung bawah sejak putaran kedua.
Sementara itu, Stearns yang berperingkat 48 dunia adalah lawan yang familiar bagi Raducanu. Petenis Inggris itu memimpin head-to-head 3-0 dan bahkan tidak pernah kehilangan satu set pun melawan petenis Amerika itu. Dan dengan mendapat bye langsung ke ronde kedua, Raducanu menjamin dirinya setidaknya mendapatkan 35 poin peringkat dari 215 yang ia pertahankan.
Jika lolos ke babak ketiga, Raducanu diperkirakan akan menghadapi unggulan ke-11 Alexandrova. Dia juga bisa bertemu wildcard remaja Lilli Tagger atau pemain kualifikasi. Raducanu memiliki rekor 1-1 melawan Alexandrova – ia mengalahkan petenis Rusia itu di Australia Terbuka tahun lalu, namun Alexandrova membalas dendam hanya beberapa minggu kemudian di Doha.
