Arne Slot berada di bawah tekanan signifikan di Liverpool. (Gambar: PA)
Bos Liverpool Arne Slot mendapati dirinya berada di bawah tekanan yang meningkat sekali lagi setelah dia dan skuadnya yang berkinerja buruk dicemooh di luar lapangan menyusul hasil imbang 1-1 yang mengecewakan dengan Tottenham. Pelatih asal Belanda itu mengamankan gelar Liga Premier di musim perdananya setelah menggantikan ikon Jurgen Klopp.
Namun, musim keduanya terbukti suram sejauh ini, dengan tim yang dibangun dengan biaya mahal – yang dibangun kembali setelah pengeluaran melebihi £400 juta di musim panas – kini mendekam di peringkat kelima, setelah penampilan buruk lainnya melawan Spurs yang sedang kesulitan. Gol penyama kedudukan pada menit ke-90 dari mantan penyerang Everton Richarlison menggagalkan tendangan bebas awal Dominik Szoboszlai di Anfield.
Slot sekarang mendekati pertandingan penting Liga Champions hari Rabu di kandang melawan Galatasaray, tertinggal 1-0 dari leg pembukaan, sadar bahwa timnya harus menang untuk menyelamatkan kampanye mereka dan mungkin posisinya.
Berikut perkembangan terkini dari Anfield…
Pelatih kepala Liverpool menjawab cemoohan dari pendukung tuan rumah saat peluit akhir dibunyikan pada hari Minggu.
Dia berkata: “Saya pikir wajar jika para penggemar merasa frustrasi karena sudah sering terjadi bahwa mereka melihat tim tuan rumah tidak meraih poin yang mereka harapkan, kami kebobolan gol di menit-menit terakhir.
“Sekarang terserah pada kami untuk membawa rasa frustrasi itu ke hari Rabu dan tampil dengan performa besar. Karena kami semua frustrasi, itu sangat jelas.
“Dan sekarang terserah pada saya dan para pemain untuk melampiaskan rasa frustrasi itu pada Rabu malam dan menunjukkan kepada para penggemar penampilan dan hasil yang pantas mereka dapatkan, karena mereka telah memberikan dukungan kepada kami sepanjang musim. Lalu jika hal itu terjadi berkali-kali hingga mereka merasa frustrasi di akhir pertandingan atau setelah peluit akhir dibunyikan, itu sangat masuk akal bagi saya.”
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Slot memuji sensasi remaja Rio Ngumoha setelah penampilannya yang luar biasa pada penampilan pertamanya di Liga Premier, meskipun secara kontroversial menggantikan penyerang berusia 17 tahun itu.
Liverpool kesulitan mencetak gol melalui permainan terbuka, namun Ngumoha tetap menjadi ancaman konstan. Selama 64 menit berada di lapangan, mantan prospek Chelsea itu sukses menyelesaikan ketujuh dribelnya dan mencatatkan tujuh sentuhan di dalam kotak penalti Tottenham.
Ngumoha diberi kesempatan bermain lebih dulu dibandingkan pemain seperti Mohamed Salah dan Hugo Ekitike, namun kemudian ditarik keluar ketika Slot memutuskan untuk melakukan pergantian pemain sebanyak tiga kali tepat setelah satu jam pertandingan, dengan Ekitke, Curtis Jones dan Salah masuk menggantikan Jeremie Frimpong, Ngumoha dan Florian Wirtz.
Slot berkata: “Rio melakukannya dengan baik, masuk akal untuk memainkannya. Itu adalah perpaduan antara memainkan pemain yang fit dan menggunakan kualitas yang dapat dibawa oleh para pemain ini.”
Dominik Szoboszlai merayakan gol Liverpool melawan Tottenham. (Gambar: Getty Images)
Mantan bintang Liverpool dibuat bingung dengan tiga keputusan Arne Slot
Jermaine Pennant mengkritik keputusan Slot selama pengundian, terutama pergantian pemainnya. Mantan pemain sayap itu mengunggah di X: “Seseorang tolong bantu saya, bantu saya memahaminya.
“Bantu saya memahami mengapa 1) (Hugo) Ekitike tidak menjadi starter, 2 (dia) mengeluarkan Rio, (Cody) Gakpo, dan 3) (Dia) mengeluarkan (Jeremie) Frimpong dan kemudian meninggalkan Szoboszlai di RB..”
Menanggapi seorang penggemar, ia menambahkan: “Tetapi jika kita (bisa melihatnya), dan saya kira sebagian besar penggemar akan setuju, bagaimana mungkin orang yang bertanggung jawab tidak melihat ini. Pasti ada sesuatu yang terjadi di balik layar yang kita tidak tahu, karena ini adalah penistaan.”
Mengenai pertandingan tersebut, Slot berkata: “Di sebagian besar permainan saat kami menjadi tim yang lebih baik, saya pikir itu adalah momen di mana Anda harus mencetak gol kedua. Saya pikir kami memiliki cukup banyak momen untuk melakukannya dan di bagian permainan yang lebih seimbang – 15 hingga 20 menit terakhir – di kedua sisi, menunggu salah satu dari dua tim untuk mencetak gol.
“Mereka menciptakan semua peluang dengan cara yang sama, empat atau lima momen yang mereka miliki: umpan panjang, menerima bola kedua dan kemudian mencoba menjadi ancaman di momen seperti itu. Kami juga banyak mengambil bola kedua di mana kami mampu melakukan serangan balik kepada mereka.
“Tetapi dari semua serangan balik ini – empat lawan tiga, tiga lawan dua – semua momen yang saya rasakan dengan para pemain berkualitas yang kami miliki, kami seharusnya bisa mendapatkan peluang lebih besar atau ketika kami memilikinya, untuk mencetak gol, kami tidak melakukannya dan kemudian di menit terakhir kami kebobolan untuk menyamakan kedudukan dan kemudian tidak ada banyak waktu tersisa untuk memperbaikinya.”
Mantan bintang Arsenal Paul Merson mengatakan Slot bisa terancam dipecat jika dia gagal mengamankan kualifikasi Liga Champions.
Berbicara di Sky Sports, Merson menyatakan: “Jika dia (Slot) memenangkan Piala FA, tetapi tidak finis di posisi Liga Champions, itu tidak akan membuat perbedaan sama sekali. Saya pikir Liverpool harus lolos ke Liga Champions dengan aturan fair play (finansial).
“Semakin sering Anda lolos ke Liga Champions, semakin baik kualitas pemain yang bisa Anda datangkan. Saya pikir mereka perlu mendapatkan bek tengah dan mereka akan segera kembali ke sana lagi tahun depan.
“Mereka baru saja keluar tahun ini, sungguh aneh, dan sulit ketika Anda memenangkan liga seperti mereka. Mereka juga berjuang dalam dua atau tiga tahun terakhir, pemain baru datang.”
Mantan gelandang Inggris itu menambahkan: “Sekali lagi, mereka bermain untuk Liverpool, salah satu klub terbesar di dunia. Butuh waktu bagi mereka untuk menanganinya, dan mereka adalah pemain berkualitas tinggi, namun klub ini hanyalah klub sepak bola yang besar. Saya pikir dia harus masuk empat besar, kalau tidak, dia mungkin akan menjadi manajer Tottenham (berikutnya)..”
