MIAMI – Setelah hampir tersingkir di babak penyisihan grup minggu lalu, Amerika Serikat melawan Venezuela untuk kejuaraan Bisbol Dunia Klasik pada Selasa malam dalam pertandingan yang bernuansa politik.
Aaron Judge, Roman Anthony dan Kyle Schwarber memimpin barisan AS yang berusaha memenangkan gelar kedua dan gelar pertama Amerika sejak 2017.
“Menempatkan AS di dada Anda dan pergi ke sana serta berkompetisi jelas sangat berarti,” kata Nolan McLean, pelempar pemula berusia 24 tahun yang menjadi starter untuk AS melawan Eduardo Rodríguez.
Venezuela, dipimpin oleh All-Stars Ronald Acuña Jr., Maikel Garcia dan Luis Arraez, mengincar kejuaraan pertamanya dalam edisi keenam acara yang diluncurkan pada tahun 2006. Miami dan sekitarnya memiliki populasi Venezuela yang besar, dan tim tersebut memiliki kehadiran penggemar yang meriah di taman loanDepot.
“Sebagai pemain Venezuela, kami bermain untuk negara kami,” kata Garcia setelah kemenangan 4-2 di semifinal Senin malam atas Italia. “Dan, tentu saja, menempatkan Amerika Latin pada posisi tinggi, menunjukkan bahwa kami memiliki bisbol yang hebat, kami memiliki bakat yang hebat.”
Para pemain dan pelatih menghindari pembahasan gejolak politik antara AS dan Venezuela, yang meningkat sejak militer AS menangkap Presiden Venezuela Nicolás Maduro pada bulan Januari.
“Kami di sini untuk berbicara bisbol,” kata Acuña. “Negara kami layak mendapat pertandingan besok.”
Presiden AS Donald Trump merujuk pada kemajuan Venezuela dalam turnamen ini dalam sebuah unggahan di media sosial, dengan menulis: “Hal-hal baik sedang terjadi di Venezuela akhir-akhir ini! Saya ingin tahu apa sebenarnya keajaiban ini? STATEHOOD, #51, SIAPA SAJA?”
Venezuela mengalahkan pemenang tiga kali Jepang 8-5 pada hari Sabtu di semifinal pertamanya sejak kalah dari Korea Selatan pada tahun 2009.
“Ini adalah tanggung jawab yang saya ambil untuk memberikan kegembiraan bagi negara saya,” kata manajer Omar López. “Itu adalah mimpi yang saya bagikan kepada semua orang, berada dalam situasi ini.”
Mark DeRosa memimpin AS di turnamen tersebut untuk kedua kalinya setelah kalah 3-2 dari Jepang di final 2023, sebuah pertandingan yang berakhir dengan Shohei Ohtani mengalahkan rekan setimnya di Angels, Mike Trout. Amerika mengalahkan Republik Dominika 2-1 pada hari Minggu melalui homer oleh Gunnar Henderson dan Anthony untuk mencapai kejuaraan.
“Saya merasa kami belum memainkan permainan kami secara utuh,” kata Henderson.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
