TIDAK, Alaska – Mantan bintang reality TV Jessie Holmes kembali meraih kemenangan di Iditarod, perlombaan kereta luncur anjing sepanjang sekitar 1.000 mil (1.609 kilometer) di Alaska.
Holmes memandu tim anjingnya melintasi garis finis pada Selasa malam di kota tua Demam Emas, Nome, sebuah komunitas pesisir Laut Bering.
Perlombaan dimulai pada 8 Maret di Willow, sehari setelah upacara start diadakan di Anchorage. Kursus ini membawa tim anjing dan musher mereka melewati dua pegunungan, di sepanjang Sungai Yukon yang membeku dan melintasi es Laut Bering yang tidak dapat diprediksi.
Holmes, mantan pemeran reality show National Geographic “Life Below Zero,” adalah pesaing ketiga dalam 54 tahun sejarah Iditarod Trail Sled Dog Race yang mengulang tahun tersebut setelah menang untuk pertama kalinya. Yang lainnya adalah Susan Butcher pada tahun 1986-1987 dan Lance Mackey pada tahun 2007-2008. Keduanya kemudian memenangkan empat gelar.
Holmes mengatakan kepada The Associated Press sebelum Iditarod bahwa balapan tahun ini adalah balapan terpenting dalam karirnya. “Sulit untuk memaksakan hal itu pada diri Anda sendiri karena Anda harus hidup dengan tekanan itu setiap hari,” kata Holmes. “Dan jika saya tidak berhasil, saya akan hancur berkeping-keping.”
Dia akan mengantongi sekitar $80,000 untuk kemenangan tahun ini, naik dari $57,000 lebih yang dia bawa pulang tahun lalu. Pendapatan tahun ini didorong oleh dukungan finansial dari miliarder Norwegia Kjell Rokke, yang berpartisipasi dalam kategori amatir nonkompetitif yang baru dibentuk. Rokke mencapai Nome pada hari Senin, berdasarkan peraturan yang memungkinkan dia mendapatkan dukungan dari luar dari mantan juara Iditarod, waktu istirahat yang fleksibel dan menukar anjing.
Iditarod pertama Holmes terjadi pada tahun 2018. Posisi ketujuhnya membuatnya mendapatkan penghargaan rookie of the year. Dia kini telah membalap di Iditarod sembilan kali, meraih tujuh kali finis 10 besar. Dia berada di lima besar dalam lima balapan terakhir.
Dia muncul selama delapan tahun di reality show National Geographic “Life Below Zero,” yang menceritakan kesulitan orang-orang yang tinggal di pedesaan Alaska.
Holmes menggunakan uang yang diperolehnya dari pertunjukan tersebut untuk membeli anjing dan peralatan yang lebih baik, dan juga dapat membeli tanah mentah di dekat Taman Nasional dan Cagar Alam Denali. Sebagai seorang tukang kayu, ia mengukir wismanya di hutan belantara, tempat tetangga terdekatnya berjarak sekitar 30 mil (48 kilometer).
Rokke, yang sekarang tinggal di Swiss, memberikan hadiah uang tambahan sebesar $100,000 dan $170,000 kepada desa-desa Pribumi Alaska yang berfungsi sebagai pos pemeriksaan. Salah satu peserta dalam kelas “ekspedisi” nonkompetitif, pengusaha Kanada Steve Curtis, menjanjikan $50.000 untuk membantu program olahraga remaja di desa-desa. Curtis tidak menyelesaikan balapan.
Kritikus terbesar perlombaan ini, People for the Ethical Treatment of Animals, mengklaim bahwa lebih dari 150 anjing telah mati dalam sejarah Iditarod. Ia mendesak Rokke untuk membelanjakan uangnya untuk membantu anjing daripada menempatkan mereka dalam “bahaya dan kesengsaraan.”
Iditarod tidak pernah menghitung jumlah anjing yang mati pada ras tersebut.
Seekor anjing telah mati dalam perlombaan tahun ini, seekor anjing betina berusia 4 tahun bernama Charly di tim musher Mille Porsild, kata Iditarod dalam sebuah pernyataan Selasa. Nekropsi akan dilakukan.
Tiga puluh empat pembalap kompetitif dimulai, menyamai balapan perdana tahun 1973 sebagai balapan paling sedikit kedua dalam sejarah balapan. Banyaknya peternak yang sudah lama pensiun dan tingginya biaya persediaan, seperti makanan anjing, telah membuat lahan pertanian menjadi kecil pada dekade ini.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
