Sarah Strong dan Azzi Fudd membantu UConn meraih musim tak terkalahkan menuju March Madness. Pasangan ini menjadi rekan satu tim pertama dalam enam tahun yang masuk tim The Associated Press All-America.
Ini adalah kali ke-10 rekan satu tim masuk tim utama, tujuh di antaranya melibatkan pemain UConn. Pasangan terakhir yang mencapai prestasi tersebut adalah Sabrina Ionescu dan Ruthy Hebard dari Oregon pada tahun 2020.
Strong dan Fudd bergabung dengan Mikayla Blakes dari Vanderbilt, Lauren Betts dari UCLA, dan Madison Booker dari Texas.
Strong adalah pilihan bulat dari panel media nasional beranggotakan 31 orang yang memilih AP Top 25 setiap minggunya. Blakes dan Betts menerima semua suara kecuali dua tempat pertama.
Strong, yang mencetak banyak rekor sebagai mahasiswa baru untuk Huskies, meningkatkan permainannya di musim keduanya, membantu Huskies No. 1 mencapai rekor sempurna menuju Turnamen NCAA. Dia rata-rata mencetak 18,5 poin dan 7,6 rebound per game dan menembak 60,1% dari lapangan. Fudd berada tepat di belakangnya, dengan 17,7 poin dan 4,2 rebound sambil menembakkan 43,6% dari garis 3 poin.
“Saya senang untuk Azzi dan Sarah. Mereka bekerja sangat keras musim ini dan mereka rekan satu tim yang hebat,” kata pelatih UConn Geno Auriemma. “Hal ini sudah lama terjadi bagi Azzi. Dia telah melewati begitu banyak kesulitan selama berada di UConn, dan sangat menyenangkan melihat semua ketekunannya membuahkan hasil.
“Sarah melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu dan secara konsisten tampil baik dan dapat diandalkan bagi kami. Saya bahagia untuk mereka secara individu, namun saya tahu itu sangat berarti bagi mereka untuk mencapai prestasi ini bersama-sama.
Blakes menjalani musim kedua yang sensasional, memimpin negaranya dalam mencetak 27 poin per pertandingan. Dia juga mencetak rata-rata 4,4 assist dan menembak 45,8% dari lapangan.
“Mikayla telah mengokohkan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik di negara ini saat dia terus membawa tim dan program kami ke tingkat yang lebih tinggi sambil tetap fokus pada kemenangan,” kata pelatih Vanderbilt Shea Ralph. “Dia terus melakukan semua yang dibutuhkan tim kami untuk menempatkan kami pada posisi sukses dan telah meningkatkan permainannya sepanjang musim melawan kompetisi terberat di negara ini.”
Vanderbilt mempunyai salah satu musim terbaik dalam sejarah sekolah di belakang Blakes, yang menjadi tim pertama All-American kedua untuk Commodores, bergabung dengan Chantelle Anderson pada tahun 2002.
“Mikayla telah mengubah arah program kami dengan membuat semua orang di sekitarnya menjadi lebih baik dan dengan bertaruh pada dirinya sendiri untuk menciptakan warisan di Vanderbilt,” kata Ralph. “Dia layak dan layak dinobatkan sebagai tim utama All-American, dan kami sangat bangga berada dalam perjalanan ini bersamanya dan sangat bahagia atas pengakuannya!”
Betts rata-rata mencetak 18,5 poin dan 7,6 rebound dan menembak 60,1% dari lapangan untuk UCLA. Ini adalah musim kedua berturut-turut pemain pasca senior mendapatkan penghargaan tim utama All-America. Tahun lalu dia menjadi pemain Bruins pertama yang menerima penghargaan itu.
“Lauren Betts adalah pemain generasi; dia memberikan pengaruh yang luar biasa pada permainan. Saya tidak terkejut atas penghargaan ini, namun saya juga gembira untuknya dan sangat bersemangat atas apa yang telah dia peroleh,” kata pelatih UCLA Cori Close. “Dia tidak hanya memberikan pengaruh di lapangan dan level individu, tapi juga di level tim dan program. Ini sangat pantas untuk Lauren.”
Booker mendapatkan penghargaan tim utama All-America untuk musim kedua berturut-turut. Dia rata-rata mencetak 18,9 poin dan 6,5 rebound dan menembak 51,6% dari lapangan. Sayap junior membantu Longhorns memenangkan Turnamen SEC dengan kemenangan atas Carolina Selatan dalam perebutan gelar.
“Dia memiliki visi dan keterampilan passing seperti seorang point guard. Dia sangat menikmati passing dan assistnya,” kata pelatih Texas Vic Schaefer. “Dia bisa mencetak gol di ketiga level tersebut, namun kemampuannya untuk melampaui pertahanan, menciptakan ruang, dan melepaskan tembakan adalah hal yang membedakannya dari orang lain. Etos kerja dan investasinya dalam permainannya sangat elit. Dia melihat permainan dan memahami permainan seperti seorang profesional berusia 15 tahun.”
Strong, Betts, Booker, Hannah Hidalgo dan Ta’Niya Latson semuanya berada di tim pramusim All-America.
Tim kedua
Tim kedua AP dipimpin oleh Hannah Hidalgo dari Notre Dame, anggota tim pertama dalam dua musim pertamanya. Dia bergabung dengan Joyce Edwards dari Carolina Selatan, Olivia Miles dari TCU, Audi Crooks dari Iowa State, dan Jaloni Cambridge dari Ohio State.
Tim ketiga
Tim ketiga AP adalah Flau’Jae Johnson dari LSU, Olivia Olson dari Michigan, Kiki Rice dari UCLA, Toby Fournier dari Duke dan Raven Johnson dari Carolina Selatan.
Sebutan yang terhormat
Clara Strack dari Kentucky, Rori Harmon dari Texas dan Cotie McMahon dari Mississippi adalah peraih suara pertama di antara pemain yang tidak masuk dalam tiga tim All-America. Pemain mendapat status terhormat jika mereka muncul di salah satu surat suara.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
