ENGLEWOOD, Kol. – Jaylen Waddle dan Pat Surtain II bersiap untuk beberapa kompetisi kamp pelatihan yang sengit setelah mantan bintang Alabama itu berkumpul kembali di Denver.
“Dia adalah salah satu panggilan pertama yang saya lakukan,” kata Waddle pada panggilan konferensi Rabu setelah perdagangannya ke Broncos dari Miami Dolphins diselesaikan. “Kami membicarakan hal ini di awal karir kami, kami ingin berkumpul dan bermain satu sama lain.
“Hanya dengan melihatnya terjadi, itu istimewa.”
Waddle dan Surtain sama-sama merupakan bagian dari kelas perekrutan Crimson Tide tahun 2018 dan bermain tiga musim bersama di Tuscaloosa, memenangkan kejuaraan nasional pada tahun 2020 sebelum berangkat ke NFL. Waddle direkrut keenam secara keseluruhan oleh Dolphins dalam draft NFL 2021, unggul tiga peringkat dari Broncos yang memilih Surtain, yang telah memenuhi janjinya sebagai salah satu cornerback utama liga.
Broncos, yang tetap menjadi satu-satunya tim yang tidak menandatangani agen bebas luar di luar musim ini, memperoleh salah satu penerima lebar tercepat dan terbaik di liga dalam perdagangan blockbuster yang mengirimkan tiga draft pick ke Dolphins, termasuk seleksi keseluruhan ke-30 bulan depan.
Waddle mengatakan Surtain tidak memberinya informasi intelijen baru tentang Broncos dan pelatih Sean Payton dalam percakapan mereka sejak perdagangan.
“Tidak terlalu banyak detailnya. (Tetapi) kami tetap berhubungan selama bertahun-tahun ketika Pelatih Payton ada di sini,” kata Waddle. “Dia terus mengabariku tanpa menyadarinya.”
Waddle adalah penerima lebar No. 1 yang bonafide tetapi dia menolak untuk berbicara tentang keahliannya dengan cara itu.
“Saya kira tidak ada yang No. 1,” katanya. “Semua orang di sini untuk bermain dan mencoba untuk menang. Itu pada akhirnya adalah tujuan tim dan organisasi.”
Waddle memberi gelandang muda Bo Nix playmaker lain bersama dengan Courtland Sutton, meningkatkan serangan passing yang finis di urutan ke-11 di NFL musim lalu.
Dan kedatangan Waddle memberi Broncos duo penerima sayap teratas yang sah untuk pertama kalinya sejak Emmanuel Sanders menandatangani kontrak sebagai agen bebas pada tahun 2014 dan bekerja sama dengan mendiang Demaryius Thomas untuk membantu mendorong Denver ke kejuaraan Super Bowl satu dekade lalu.
Broncos adalah unggulan No. 1 AFC musim lalu tetapi kalah dari New England dalam pertandingan kejuaraan AFC bersalju tanpa Nix, yang mengalami patah pergelangan kaki dalam pertandingan melawan Buffalo di babak divisi.
Waddle tampaknya merupakan ruang ganti yang cocok untuk waralaba yang terkenal karena kurangnya primadona dan pembuat onar. Payton, manajer umum George Paton dan pemilik tim Greg Penner semuanya telah berbicara panjang lebar tentang filosofi tim untuk tidak memiliki pemain yang mengganggu dalam daftar pemain.
Ditanya tentang tujuan pribadi dan timnya untuk tahun 2026, Waddle berkata, “Saya tidak akan mengatakan apa pun yang bersifat pribadi. Saya akan mengatakan untuk tim, lakukan saja minggu demi minggu. Cobalah untuk pergi ke sana dan memainkan gaya sepak bola yang bagus dan mencoba untuk mengumpulkan beberapa kemenangan bersama.”
Waddle adalah kebalikan dari diva wide receiver, menyimpan omong kosong untuk lapangan tetapi menjaga kerendahan hati di depan umum.
“Sejujurnya saya berpikir begitulah cara saya dibesarkan,” katanya. “Ayah dan ibu saya jelas berusaha melakukan pekerjaan sebaik mungkin dengan menjaga saya tidak terlalu tinggi, tetapi juga tidak terlalu rendah. Jadi, tetaplah berada pada ruang kepala yang baik.”
Waddle masuk sebagai headliner di ruang penerima luas yang menampilkan Sutton, Marvin Mims Jr., Troy Franklin, Pat Bryant dan Lil’Jordan Humphrey tetapi dia bersikeras, “Saya bersemangat untuk belajar dari mereka dan agar mereka belajar dari saya. Pasti menyenangkan.”
Waddle, 27, menjalani tiga musim penerimaan 1.000 yard berturut-turut untuk memulai karir NFL-nya tetapi belum mencapai total itu sejak 2023.
“Saya tidak melihatnya sebagai perspektif untuk kembali ke posisi saya sebelumnya,” kata Waddle. “Saya hanya melihatnya sebagai peluang baru untuk pergi ke sana bersama tim baru di tempat yang hebat, bermain bersama talenta-talenta hebat, dan membantu semampu saya.”
Satu hal yang dia andalkan pada Surtain adalah panduan tentang di mana dia dapat membantu komunitas seperti yang dia lakukan di Miami, di mana dia berteman dengan seorang pasien kanker muda, Rocco Passaro, yang berjuang melawan leukemia pada tahun 2022-23.
“Saya pasti akan masuk ke komunitas dan melakukan sesuatu,” kata Waddle. “Saya tahu ‘PS2’ akan membantu saya menemukan hal-hal berbeda untuk dijalani. Saya tahu dia melakukan banyak hal baik di sini. Rocco jelas merupakan seseorang yang istimewa. Kami memiliki ikatan khusus, dan saya pikir itu akan terus berlanjut (tidak peduli) di mana saya bermain. Dia memiliki keluarga dalam diri saya di sisinya.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
