DAYTON, OH – Dontae Horne mencetak 25 poin dan Cory Wells menyumbang 19 poin dan 11 rebound saat Prairie View A&M meraih kemenangan Turnamen NCAA pertamanya, 67-55 atas Lehigh pada Rabu malam di Empat Pertama.
“Pastinya memuaskan,” kata pelatih Bryan Smith. “Pertandingan bola basket yang luar biasa. Kami sangat bersemangat untuk bertahan dan melaju serta melaju ke babak pertama pada Jumat malam.”
Lance Williams menambahkan 10 poin untuk Panthers (19-17), membuat penampilan ketiga mereka di turnamen setelah mencatatkan rekor 5-27 musim lalu. Mereka maju sebagai unggulan ke-16 di Wilayah Selatan untuk menghadapi unggulan teratas dan juara bertahan nasional Florida.
“Sebagai pemain bola basket Anda menonton setiap Turnamen NCAA, dan hanya berpikir bahwa Anda berada di sini sekarang dan Anda akan bermain melawan tim yang baru saja menang tahun lalu,” kata Wells. “Kami akan pergi ke sana dan bersaing bagaimanapun caranya.”
Horne juga mencatatkan tujuh rebound dan empat steal. Horne, Wells dan Williams masing-masing bermain selama 40 menit.
Pencetak gol terbanyak Lehigh Nasir Whitlock, MVP Turnamen Liga Patriot, tidak mencetak gol selama lebih dari 26 menit dan berakhir dengan lima poin. Dia menembak 2 dari 15.
Kali terakhir Whitlock tidak mencapai dua digit adalah pada 9 November, ketika ia memperoleh dua poin saat kalah 69-47 di West Virginia.
“Jelas bukan seperti yang saya pikirkan, siapa pun di sini mengira hal itu akan terjadi,” kata Whitlock. “Tapi itu hanya bola basket. Terkadang berjalan sesuai keinginan Anda, terkadang tidak. Hari ini adalah salah satu hari di mana saya pikir kita tidak bisa mencapai hasil yang maksimal.”
Hank Alvey memimpin Lehigh (18-17) dengan 23 poin dan 15 rebound. Dia adalah satu-satunya pencetak dua digit untuk Mountain Hawks.
Prairie View A&M telah menang delapan kali berturut-turut, termasuk kemenangan 72-66 atas Southern di pertandingan kejuaraan SWAC.
Lehigh, di turnamen untuk keenam kalinya, memenangkan Turnamen Liga Patriot dengan mengalahkan Universitas Boston 74-60 dalam perebutan gelar. Satu-satunya kemenangan Turnamen NCAA untuk Mountain Hawks membuat Duke kecewa pada tahun 2012.
Andrew Urosevic mencetak tiga angka berturut-turut, yang kedua memanfaatkan pantulan yang bagus, untuk memberi Lehigh keunggulan terbesarnya pada kedudukan 23-15. Namun ketika tampaknya Lehigh akan mulai menarik diri, Wells mencetak lima poin berturut-turut — termasuk 3 poin — untuk membantu Panthers kembali bermain.
Lehigh memimpin 29-27 pada babak pertama meskipun Whitlock, yang rata-rata mencetak 21 poin per game, tidak mencetak gol. Mountain Hawks menghasilkan tiga dari 13 lemparan tiga angka pada paruh pertama.
Whitlock gagal dalam sembilan tembakan pertamanya sebelum melakukan tembakan 3 dengan sisa waktu 13:12.
“Kami memiliki pemain hebat dalam diri Nasir Whitlock, tapi dia memiliki seseorang yang berada di depannya sepanjang malam,” kata pelatih Lehigh Brett Reed. “Lebih sulit baginya untuk mendapatkan sudut dan peluang untuk benar-benar finis di pinggir atau mendapatkan pemisahan yang dia butuhkan.”
Dengan pencetak gol terbanyak Mountain Hawks terkendali, Panthers memperbesar keunggulan mereka menjadi 51-41 melalui jumper dari Wells dengan waktu tersisa 8:34.
“Saya pikir pertama kali kami berada di sini pada tahun 2019, kami memulai dengan baik,” kata Smith. “Saya rasa kami unggul 11 poin dari Fairleigh Dickinson saat turun minum, namun kami tidak menyelesaikannya. Hal utama adalah menyelesaikannya, dan saya pikir kami berhasil melakukannya. Saya pikir kami bertahan. Kami terbang berputar-putar.”
Panthers sebagian besar memuji Williams karena mematikan Whitlock.
“Kami harus berteriak kepada Lance Williams, pit bull kami,” kata Horne. “Lance tidak peduli dengan statistik. Dia tidak peduli dengan mencetak gol. Dia melakukan tugasnya malam ini. Dia (Whitlock) rata-rata mencetak 21 gol, jadi itu menunjukkan banyak hal tentang pertahanan Lance.”
Selanjutnya
Prairie View A&M menghadap Florida pada Jumat malam di Tampa, Florida.
___
AP March Madness: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
