GREENVILLE, SC – Duke memasuki Turnamen NCAA sebagai unggulan keseluruhan No. 1 dan ingin membalas hilangnya peluang musim lalu.
The Blue Devils (32-2) berhasil lolos ke Final Four oleh Houston meskipun tim tersebut terdiri dari lima pemain masa depan NBA, termasuk tiga pemain lotere dan dua pemain yang kini bersaing ketat untuk mendapatkan penghargaan Rookie of the Year di Cooper Flagg dan Kon Knueppel.
Kekalahan ini masih memotivasi pelatih Jon Scheyer saat Duke bersiap untuk membuka pertandingan turnamen hari Kamis melawan unggulan ke-16 Siena.
“Saya mengambil setiap pelajaran dan belajar darinya,” kata Scheyer. “Saya belajar dengan sangat cepat bahwa dengan berada di posisi ini, sebagai pelatih kepala di Duke, Anda menempatkan diri Anda pada posisi di mana kita pernah mengalami kejuaraan dan momen spesial, tetapi Anda juga menempatkan diri Anda pada posisi di mana hati Anda bisa hancur.”
Scheyer mengatakan dia tidak akan menukarnya dengan apa pun.
Sekarang di musim keempatnya sejak mengambil alih Mike Krzyzewski, Scheyer memiliki rekor keseluruhan 121-24 dan nilai 8-3 di Turnamen NCAA. Namun memenangkan gelar nasional belum berhasil diraihnya sejauh ini.
“Saya telah menggunakan tahun pertama, tahun kedua, tahun ketiga dengan cara yang berbeda untuk terus menjadi lebih baik, terus berkembang, dan terus menggunakannya sebagai motivasi,” kata Scheyer. “Jadi tahun lalu tidak ada bedanya. Kami memiliki grup khusus, menempatkan diri kami tepat pada posisi yang Anda inginkan, namun tidak dapat menyelesaikannya. Sayangnya, itulah bagian dari bagaimana hal ini berjalan.
“Jadi kami kembali dan siap untuk terus melakukan ini,” tambahnya.
Shooting guard Isaiah Evans, pemain cadangan di tim tahun lalu, siap untuk menjalankan Duke.
“Saya hanya berpikir fakta bahwa kami tidak dapat menyelesaikan pekerjaan membuat kami tetap termotivasi,” kata Evans. “Khususnya bagi mereka yang kembali dari tahun lalu, rasanya tidak menyenangkan berada begitu dekat dan kemudian lolos begitu saja. Saya merasa itulah yang membuat kami tetap termotivasi.”
The Blue Devils dipimpin oleh tim utama Associated Press All-American Cameron Boozer.
Pelatih Siena Gerry McNamara, yang dipandang sebagai calon pelatih di Syracuse, mengatakan juara Konferensi Atletik Metro Conference tidak akan memiliki penyerang senior Antonio Chandler untuk pertandingan Duke karena masalah kelayakan yang akhirnya muncul menjelang turnamen konferensi. Dia telah meminta bantuan pengadilan untuk mendapatkan jabatan kembali tetapi tidak berhasil, menurut Times Union of Albany, New York.
Chandler menjadi starter dalam seluruh 29 pertandingan yang dia mainkan, dengan rata-rata mencetak 7,3 poin untuk Saints (23-11).
Debut Thornton yang tertunda
Bruce Thornton tiba di Ohio State bersama Buckeyes yang baru saja melakukan perjalanan keempat ke Turnamen NCAA dalam lima tahun.
Dia baru sekarang, sebagai senior, bermain di March Madness.
“Saya pikir Bruce adalah segalanya yang benar tentang bola basket perguruan tinggi,” kata pelatih Jake Diebler, Rabu di Greenville, Carolina Selatan. “Dia adalah alasan besar mengapa kami ada di sini, tidak diragukan lagi. Ketika Anda baru pertama kali menjadi pelatih kepala, Anda mencari-cari dan berkata, Oke, siapa yang bisa membantu saya membangun budaya dan standar program ini, dan dialah orang yang pertama kali saya tuju.”
Diebler mengambil alih jabatan pelatih sementara pada musim 2023-24 setelah pemecatan Chris Holtmann, dan ini adalah musim penuh keduanya memimpin Buckeyes. Dia memiliki Thornton setinggi 6 kaki 2 inci sebagai pemain konstan sebagai starter selama empat tahun dengan rata-rata dua digit setiap kali, bagian dari berkurangnya jumlah atlet yang tinggal di satu sekolah sepanjang karir mereka di era portal transfer.
Tahun ini, Thornton mencetak rata-rata 20,2 poin dan 55,8% tembakan dari lapangan untuk Buckeyes (21-12).
“Dia lebih tua dari saya, menurut saya,” pelatih TCU Jamie Dixon menyindir Thornton yang berusia 22 tahun.
Thornton memimpin serangan yang memasuki peringkat ke-16 pada hari Rabu dalam efisiensi ofensif KenPom yang disesuaikan dengan rata-rata 124,3 poin per 100 kepemilikan. The Horned Frogs berada di urutan ke-23 dalam efisiensi pertahanan KenPom yang disesuaikan (97,8 poin diperbolehkan per 100 penguasaan bola) untuk tim yang mencatat total kemenangan terbaiknya di liga mana pun sejak 1998.
TCU (22-11) memenangkan sembilan dari 11 memasuki hari Rabu.
Brown Louisville mundur
Harapan The Cardinals untuk memiliki pemain baru Mikel Brown Jr. yang siap untuk turnamen pupus setelah mengumumkan Brown terus absen karena masalah punggung.
Meskipun sulit untuk melewatkan bagian penting dari serangan mereka, pelatih Pat Kelsey mengatakan Cardinals telah berhasil tanpa Brown, yang telah melewatkan total 12 pertandingan – termasuk Turnamen Konferensi Pantai Atlantik minggu lalu.
“Saya sangat bangga dengan orang-orang kami yang telah melakukan penyesuaian dan peningkatan,” kata Kelsey. “Orang-orang itu tidak pernah berkedip.”
Namun, ini merupakan kesuksesan besar karena Brown dianggap sebagai prospek teratas NBA, yang mencetak rekor ACC sebagai pemain baru dengan 45 poin dalam kemenangan melawan NC State.
Louisville (23-10) kembali ke NCAA untuk kedua kalinya dalam beberapa musim di bawah asuhan Kelsey. The Cardinals kalah di putaran pertama tahun lalu dan belum pernah memenangkan pertandingan March Madness sejak kemenangan putaran pertama tahun 2017 atas Jacksonville State di musim terakhir Rick Pitino sebagai pelatih.
Florida Selatan (25-8) mencatatkan rekor 11-0 dan tampil keempat di turnamen tersebut, dan yang pertama sejak mencapai Sweet 16 pada tahun 2012.
Spartan ingin mendapatkan kembali performa terbaiknya
Pada usia 71 tahun, pelatih Michigan State Tom Izzo sudah cukup umur untuk mengingat ketika North Dakota State masih menjadi program Divisi II. Hal itu tidak membuat ancaman Bison berkurang di benak Izzo.
“Ada sesuatu dalam hal David dan Goliath,” kata Izzo saat dia bersiap untuk membuat rekor kepelatihannya di NCAA untuk penampilan turnamennya yang ke-28 berturut-turut.
“Apa yang saya pelajari dalam profesi saya dalam lima tahun terakhir, ada banyak pemain bagus di banyak tempat bagus, dan North Dakota State adalah salah satunya,” tambahnya. “Mereka punya pemain-pemain bagus. Tapi menurut saya yang membuat mereka menakutkan adalah ini adalah hari Natal mereka, 4 Juli. Mereka mendapat kesempatan untuk mengadu diri dengan orang-orang yang mereka tonton di TV, dan menurut saya itu adalah cara yang tepat untuk menggambarkannya.”
Spartan (25-7) telah kalah dua kali berturut-turut dan mencatat rekor 6-5 dalam 11 pertandingan terakhir mereka setelah kalah 88-84 dari UCLA di babak perempat final Turnamen Sepuluh Besar.
Mereka dipimpin oleh Jeremy Fears Jr., satu-satunya pemain negara yang rata-rata mencetak 15 poin dan sembilan assist.
Bison membuat penampilan turnamen keenam mereka – semuanya terjadi sejak 2009 – dan yang pertama sejak mengalahkan North Carolina Central dalam pertandingan Empat Pertama pada tahun 2019 sebelum kalah dari Duke.
Negara Bagian Dakota Utara (27-7) menampilkan empat starter dengan rata-rata 10 poin atau lebih, dipimpin oleh Damari Wheeler-Thomas (14.2).
___
Penulis AP Sports Aaron Beard di Greenville, Carolina Selatan dan John Wawrow di Buffalo, New York; berkontribusi pada laporan ini.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
