PORTLAND, Bijih. – Chase Johnston telah mencoba empat lemparan dua angka sepanjang musim sebelum dia menerima umpan panjang dari rekan setimnya Rob Martin, dengan jalur yang jelas ke tepi lapangan di detik-detik terakhir pembuka March Madness High Point.
Mengingat sejarah tersebut, spesialis jangka panjang ini tidak memiliki pemikiran untuk mencoba sesuatu yang mencolok.
Johnston melakukan layup mudah untuk bola basket 2 poin pertamanya musim ini, memberikan High Point keunggulan dengan sisa waktu 11,7 detik, dan unggulan ke-12 Panthers bertahan dari sana untuk mengalahkan unggulan No. 5 Wisconsin 83-82 pada hari Kamis untuk kekalahan besar pertama Turnamen NCAA.
“Saya hanya mencoba untuk menyelesaikannya, sejujurnya. Untuk berada di urutan pertama, melemparkan bola ke arah saya, saya seperti, ‘Masukkan ini ke dalam ring,'” kata Johnston. “Kita bisa mengejutkan dunia jika kita melakukan ini.”
Dia berhasil menembakkan 64 dari 132 (48,5%) dari jarak 3 poin tetapi 0 dari 4 di dalam busur, dan dia telah bermain lebih banyak menit (406) dan mencetak poin lebih banyak (196) tanpa membuat tembakan 2 poin dibandingkan pemain mana pun di negara ini.
“Ini adalah keadilan bahwa dia mendapat semua perhatian nasional karena tidak pernah membuat tembakan 2 poin sepanjang musim,” kata pelatih High Point Flynn Clayman. “Kemudian hal pertama yang dia lakukan adalah membawa kita meraih kemenangan di Turnamen NCAA.”
Johnston menyelesaikan dengan 14 poin, termasuk empat lemparan tiga angka untuk Panthers (31-4). Tiga gol terakhirnya adalah yang ke-415 dalam karirnya, satu lebih banyak dari Stephen Curry dan menempati posisi ke-22 dalam sejarah Divisi I.
“Kami telah melihat Johnston membuat beberapa sirkus hari ini dengan satu kaki,” kata pelatih Wisconsin Greg Gard. “Persis seperti yang saya lihat di film. Kemampuannya menembak bola dan melepaskannya dengan cepat.”
High Point adalah underdog 10 1/2 poin, menurut BetMGM Sportsbook, dan untuk sebagian besar pertandingan hari Kamis, Johnston mengisi perannya yang biasa dalam serangan Panthers — keluar dari bangku cadangan dan memburu tembakan jarak jauh yang dia konversi dengan efisiensi luar biasa. Dia memasukkan 4 dari 6 lemparan melewati garis lengkung, dan 3 tembakan terakhirnya membawa High Point menjadi 82-81 dengan waktu tersisa 55 detik.
Dia pasti akan menembak lebih banyak 3 pada hari Sabtu, ketika High Point bermain melawan Arkansas dengan peluang mencapai Sweet 16.
Johnston pernah bertugas di Stetson dan Florida Gulf Coast sebelum tiba di High Point, sekolah swasta dengan sekitar 6.300 siswa di North Carolina, sebagai transfer pascasarjana.
“Dia sudah menjadi pemain semua konferensi dua kali sebelum dia datang ke sini,” kata Clayman. “Dia dua kali mengikuti semua konferensi di ASUN. Mereka bermain di USC ketika dia berada di Florida Gulf Coast, dan dia mengumpulkan 25 poin dan mereka menang. Dia sudah melakukan ini sejak lama.”
Pada perhentian sebelumnya, lebih dari separuh percobaan Johnston adalah 3 detik. Musim lalu di bawah pendahulu Clayman, Alan Huss, Johnston mendongkrak 167 3s dan hanya 30 2s.
Tahun ini, dia meninggalkan semuanya kecuali permainan inside-the-arc-nya. Dan sulit untuk membantah hasilnya.
“Kami memintanya untuk lebih efisien,” kata Clayman.
Clayman mengatakan Johnston tidak mendapatkan pujian yang cukup atas pertahanan atau keterampilan serba bisanya. Dan Johnston baik-baik saja jika dikenal terutama sebagai penembak — meskipun dia rendah hati.
“Saya tidak akan mengatakan model permainan saya mengikuti pemain tertentu. Saya menonton sekelompok penembak seperti Duncan Robinson, Steph Curry, JJ Redick saat dia bermain,” katanya. “Sebagian besar saya hanya pergi ke gym, melakukan pekerjaan. Saya percaya pada pekerjaan saya, saya percaya pada Tuhan, dan membiarkan segala sesuatunya berjalan dengan sendirinya setelah itu.”
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
