Joao Fonseca akan menghadapi Carlos Alcaraz untuk pertama kalinya di pertandingan resmi, saat mereka bertemu di putaran kedua Miami Open. Dan remaja tersebut mengakui bahwa dia tidak bisa “menghormati” pemain peringkat 1 dunia di lapangan jika dia ingin mencoba dan menang. Bintang Brasil Fonseca telah lama dianggap sebagai pemain besar berikutnya dalam tenis putra, dan berpotensi menjadi penantang dominasi Alcaraz dan Jannik Sinner.
Di Indian Wells awal bulan ini, ia akhirnya mendapat kesempatan menghadapi Sinner di lapangan pertandingan, kalah dalam dua set tiebreak yang ketat. Kini, dia akan menghadapi Alcaraz untuk pertama kalinya – kecuali laga eksibisi di luar musim yang mereka mainkan. Dan Fonseca tahu dia harus kejam jika ingin merepotkan juara tujuh kali Grand Slam itu.
Setelah kalah 7-6, 7-6 dari Sinner di California pekan lalu, pemain peringkat 39 dunia itu mengatakan kepada ATP Media: “Saya akan menghadapi Carlos dengan cara yang sama. Mencoba menghadapinya sebagai petenis peringkat lima besar, bermain bagus dan berusaha menghormatinya. Namun saya tidak bisa menghormatinya di lapangan.”
“Saya harus menghadapinya dengan mentalitas bahwa saya bisa menang. Saya pikir itulah mentalitas dan berusaha untuk berani, menikmati waktu, menikmati pembelajaran dan menikmati proses di lapangan. Tapi tentu saja, saya ingin menang.”
Sementara beberapa pemain mungkin bergidik melihat nama Alcaraz dan Sinner dalam undian, Fonseca menikmati tantangan menghadapi keduanya di turnamen Masters 1000 berturut-turut. “Saya akan menghadapi pertandingan ini sebagai sebuah peluang,” katanya setelah menyiapkan pertandingan putaran kedua dengan Alcaraz di Miami.
“Tentu saja, menghadapi Jannik di turnamen terakhir dan sekarang Alcaraz merupakan kemajuan besar bagi saya sebagai pemain dan mencoba mencari tahu masalah. Akan ada masalah… Anda bisa bermain sempurna, tapi orang-orang ini sangat bagus sehingga mereka bisa mengalahkan Anda.
“Saya pikir saya memainkan pertandingan yang hebat melawan Jannik dan saya memiliki beberapa peluang. Saya, tentu saja, senang dengan diri saya sendiri karena saya memberikan segalanya. Saya memainkan pertandingan yang bagus. Namun saya fokus pada apa yang perlu saya lakukan untuk memenangkan pertandingan ini atau memenangkan set pertama, atau apa yang bisa saya lakukan untuk memenangkan set kedua juga. Melawan mereka, selalu ada sedikit detail.”
Fonseca juga dapat mengandalkan fakta bahwa dia akan mendapat banyak dukungan di Hard Rock Stadium, seperti biasa. Bintang Brasil ini adalah favorit penonton di Miami Open, terutama di kalangan penggemar Amerika Latin, dan direktur turnamen James Blake baru-baru ini mengklaim Fonseca adalah “salah satu” di Miami, bahkan mendapatkan lebih banyak sensasi dibandingkan beberapa nama besar.
Selama pertandingan putaran pertama melawan Fabian Marozsan, ada banyak pemain Brasil di tribun Lapangan Stadion, dan beberapa penonton bahkan bersorak atas kesalahan dan kesalahan ganda Marozsan. Alcaraz mungkin akan menerima sebagian dari hal itu ketika dia menghadapi Fonseca pada Jumat malam.
