BUFFALO, NY – Dion Brown mencetak 18 poin melalui 9 dari 10 tembakan, semuanya melalui layup dan dunk, dan Saint Louis mengalahkan Georgia 102-77 di putaran pertama Turnamen NCAA pada Kamis malam.
Amari McCottry menambah 13 poin dan sembilan rebound, sementara Robbie Avila menyumbang 12 poin, lima rebound, dan lima assist untuk unggulan kesembilan Billikens dalam kemenangan March Madness pertama mereka sejak 2014.
“Saya pikir kami bermain sangat keras,” kata pelatih Saint Louis Josh Schertz. “Kami benar-benar fisik. Saya pikir kami mengeksekusi dengan baik, dan saya pikir kami terhubung dan bersama-sama.”
Saint Louis (29-5) mencetak rekor sekolah untuk kemenangan dalam satu musim dan maju untuk bertemu Michigan, unggulan teratas Wilayah Midwest, pada hari Sabtu.
“Tentu saja kemenangan yang luar biasa, dan sekarang kami akan mendapat kesempatan untuk mencoba melakukannya lagi,” kata Schertz. “Bermain jelas menurut saya tim terbaik di negara ini pada hari Sabtu.”
Jeremiah Wilkinson mencetak 30 poin untuk unggulan ke-8 Georgia. Ini adalah kekalahan terbanyak musim ini bagi Bulldogs (22-10), yang memiliki kemenangan musim reguler terbanyak dalam sejarah program.
“Kami tidak terlalu siap untuk bersaing pada level yang saya kira akan kami lakukan,” kata pelatih Georgia Mike White. “Saya tidak menyangka hal itu akan terjadi.”
Billikens menembak 58% dari lapangan dan melampaui 100 poin untuk kedelapan kalinya musim ini. Di sisi lain, Saint Louis membatasi Georgia hingga 35% tembakan dengan pertahanan yang mencekik yang memimpin negara tersebut dalam persentase field goal lawan.
Menyerang bola basket
Saint Louis mengubah permainan menjadi garis layup, mencetak 66 poin. Billikens berhasil mencetak 11 keranjang berturut-turut di tepi lapangan selama laju 23-0 yang dimulai tepat sebelum turun minum dan meningkatkan keunggulan mereka menjadi 67-32 dengan waktu bermain hanya tersisa 15 menit.
“Kami merupakan pelanggaran di mana jika seorang pria mengemudi, Anda sebaiknya melakukan pemotongan itu, dan saya yang melakukan pemotongan tersebut,” kata Brown. “Teman-teman membuat saya terbuka. Saya bisa memukul orang, menemukan jahitan, dan itu berhasil dalam favorit saya hari ini.”
Avila, pemain bertubuh besar yang dikenal karena tembakannya dari luar, membuat penonton bersemangat dengan layup berputar selama laju 12-0 yang membuat Saint Louis unggul 37-18 dengan sisa waktu 5:42 di babak pertama.
“Kami benar-benar mampu menekan mereka lebih awal dan menghilangkan keinginan mereka dan memungkinkan kami menyelesaikan pertandingan itu lebih awal,” kata Avila.
Kembali ke bentuk
Saint Louis memulai musim dengan 24-1 dan menduduki peringkat 25 Besar AP selama tujuh minggu sebelum berakhir dengan skor 4-4, termasuk kekalahan di semifinal Turnamen Atlantik 10.
“Untuk datang ke sini hari ini dan bermain bola basket Saint Louis, tidak mengejutkan bagi kami karena kami telah melakukannya,” kata Brown. “Tetapi menyegarkan untuk mengatakan, hei, kita masih bisa melakukan ini.”
Selanjutnya
Saint Louis akan berusaha mencapai Sweet 16 untuk pertama kalinya. Billikens hanya bermain melawan Michigan sekali — pada tahun 1970.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
