ST. LOUIS – Otega Oweh menyelamatkan Kentucky dengan buzzer-beater dari dalam setengah lapangan untuk memaksa perpanjangan waktu, kemudian melakukan lemparan bebas tiebreak di babak tambahan saat unggulan ketujuh Wildcats mengalahkan unggulan No. 10 Santa Clara 89-84 pada hari Jumat di putaran pertama Turnamen NCAA.
Dalam penyelesaian yang menggemparkan terhadap regulasi yang mendefinisikan kata-kata “March Madness,” Allen Graves dari Santa Clara mencetak angka 3 dari sayap kanan dengan waktu tersisa 2,4 detik untuk membawa Broncos unggul 73-70. Oweh menerima umpan masuk, mendorong bola ke atas lapangan dan berhenti di kiri logo lapangan tengah untuk melancarkan serangan putus asa. Bola berada di udara ketika bel berbunyi dan membelok untuk menyamakan kedudukan.
Oweh mencetak 35 poin tertinggi dalam karirnya dan delapan rebound dan tujuh assist untuk Wildcats (22-13), yang akan menghadapi unggulan kedua Iowa State atau unggulan ke-15 Tennessee State pada putaran kedua di Wilayah Midwest.
Brandon Garrison dua kali memblok percobaan 3 angka yang dilakukan Sash Gavalyugov pada menit terakhir perpanjangan waktu, menyusul percobaan pertama dengan dunk dua tangan yang membuat keunggulan Kentucky menjadi 83-79. Blok keduanya menghasilkan lebih banyak lemparan bebas untuk Wildcats.
Christian Hammond memimpin Santa Clara (26-9) dengan 20 poin dan Graves mencetak 17.
Oweh memecahkan rekor poin sekolah dalam dua musim pertama seorang pemain. Itu telah berdiri sejak musim kejuaraan nasional Wildcats tahun 1951 dan dipegang oleh center All-America Bill Spivey, yang kemudian menghadapi tuduhan pengurangan poin.
Dua lemparan bebas Oweh dengan waktu tersisa 1:12 dalam perpanjangan waktu membuat Kentucky memimpin untuk mempertahankan penampilan Turnamen NCAA ke-63, terbanyak di negara ini.
Mouhamed Dioubate menyumbang 17 poin dan Denzel Aberdeen, transfer dari tim kejuaraan nasional Florida musim lalu, mencetak 16 poin untuk Kentucky.
Santa Clara mengincar kemenangan turnamen pertamanya sejak tahun 1996, ketika MVP NBA masa depan Steve Nash masih senior.
Graves membuat Santa Clara unggul 70-68 ketika dia menangkap tembakan tiga angka Elijah Mahi dan melakukan pukulan balik dengan sisa waktu 1:33, tepat sebelum waktu tembakan berakhir. Setelah Oweh gagal, Graves melakukan upaya tepat lainnya yang gagal, dan Oweh mampu berebut bola di lantai saat Kentucky meminta batas waktu.
Oweh mengikatnya dengan layup dengan waktu tersisa 9,9 detik untuk menyiapkan penyelesaian liar. Menambah drama yang bergerak cepat, tidak ada tim yang meminta timeout di detik-detik terakhir.
Collin Chandler dan Aberdeen melakukan serangan 3 detik berturut-turut untuk memulai ledakan 13-4 saat Wildcats berusaha membangun keunggulan di babak kedua. Tembakan tiga angka kedua Aberdeen pada rentang waktu tersebut membuat Kentucky unggul 51-44 dengan sisa waktu 12:21, namun Gavalyugov segera merespons dengan tembakan tiga angkanya sendiri untuk memicu respons.
Setelah lemparan tiga angka tinggi dari Mahi, Gavalyugov melakukan satu jumper dan 3 angka lainnya untuk membuat Santa Clara unggul 59-55 dengan sisa waktu 7:56.
Tembakan jarak jauh merupakan perubahan haluan dari babak pertama, ketika kedua tim berjuang untuk mencocokkan 4 untuk 15 tanda dari belakang garis. Broncos memimpin 31-29 setelah menutup babak pertama dengan skor 10-3 yang menampilkan tujuh poin dari Mahi.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
