Ronnie O’Sullivan adalah KAMBING snooker (Gambar: Getty)
Pada hari Jumat pagi, Inggris terbangun oleh berita tentang sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya: penghentian 153 dalam snooker profesional. Tentu saja, itu adalah Ronnie O’Sullivan.
Selama perempat final Dunia Terbuka melawan Ryan Day, Rocket memanfaatkan bola bebas hitam untuk mengumpulkan break melebihi batas maksimum tradisional olahraga ini yaitu 147. Itu luar biasa, bersejarah, dan sama sekali tidak mengejutkan.
Snooker kembali menjadi berita utama. Dan sekali lagi, O’Sullivan-lah yang menaruhnya di sana.
Namun meski ikon di hampir semua cabang olahraga besar lainnya diakui oleh sistem penghargaan, O’Sullivan terus diabaikan. Dia dianugerahi OBE pada tahun 2016. Namun hal itu tidak mencerminkan skala pencapaian atau pengaruhnya.
Dia telah memenangkan rekor bersama delapan Kejuaraan Dunia, rekor delapan Kejuaraan Inggris, dan rekor delapan gelar Master. Pada usia 50 tahun, ia masih memiliki peluang realistis untuk mengamankan gelar juara dunia kedelapan dalam 45 hari, sebuah pencapaian yang akan mengakhiri perdebatan yang masih ada tentang pemain terhebat sepanjang masa.
Tidak seorang pun boleh diberi gelar kebangsawanan hanya karena berbakat dalam snooker. Atau olahraga apa pun.
Namun O’Sullivan adalah sosok yang menentukan dalam olahraganya. Bukan hanya pemainnya yang paling sukses, tapi juga pemainnya yang paling penting. Seorang talenta kelas pekerja yang menjadi ikon global dalam permainan kelas pekerja, ia patut dirayakan sebagai salah satu tokoh olahraga terhebat Inggris di era modern.
Sebaliknya, ia tetap absen dalam daftar penghargaan tertinggi.
Mungkin ini adalah komentar yang lebih luas tentang snooker, yang tidak memiliki satu pun ksatria atau wanita di antara barisannya.
Popularitasnya mungkin tidak sebanding dengan popularitas tahun 1980an, namun pertumbuhan internasionalnya tidak dapat disangkal dan Inggris tetap menjadi rumah spiritualnya.
Kejuaraan Dunia telah diadakan di Sheffield sejak tahun 70an, kota ini adalah rumah bagi snooker.
Kejuaraan Inggris berlangsung di York. Bahasa Inggris dan British Open diadakan di Brentwood dan Cheltenham. Welsh Terbuka diadakan di Llandudno.
Di era di mana ‘naik level’ adalah slogan politik, snooker diam-diam telah menyampaikannya selama beberapa dekade.
Dan inti dari semuanya adalah O’Sullivan.
Selama lebih dari 25 tahun, ia telah membawa olahraga ini melewati puncak dan masa-masa sulit ketika olahraga tersebut menyimpang dari arus utama. Ketika yang lain memudar, dia berdiri tegak. Saat penonton menurun, dia menarik mereka kembali. Bakatnya tidak dapat disangkal, tetapi kepribadiannya, jujur, mudah terbakar, menarik, yang membuatnya tidak dapat dilewatkan.
Ronnie O’Sullivan tetap menjadi box office (Gambar: Getty)
Dia telah melampaui snooker dengan cara yang hanya dilakukan oleh sedikit atlet. Bahkan mereka yang hanya tertarik pada permainan itu tahu namanya. Kehebatan tidak hanya diukur dari gelar, namun dari dampak budaya, dalam kemampuan untuk menjaga olahraga tetap relevan, terlihat dan hidup.
Dalam beberapa tahun terakhir, O’Sullivan telah mendorong investasi yang lebih besar dalam olahraga ini, dan memperingatkan bahwa negara-negara seperti Tiongkok sudah semakin maju. Dia telah berbicara tentang membangun akademi di seluruh Inggris bersama sesama legenda seperti John Higgins, Mark Williams dan Ken Doherty dalam upaya tidak hanya untuk melestarikan snooker, tetapi juga untuk mengamankan masa depannya.
Di sinilah alasan untuk menjadi ksatria menjadi tidak dapat disangkal. Ini bukan hanya tentang apa yang telah dia lakukan, tapi apa yang terus dia lakukan.
Tentu saja, penghargaan tidak boleh diberikan begitu saja. Namun kontribusi O’Sullivan jauh melampaui kemampuannya dalam memberi isyarat. Dia telah menjadi penentu standar olahraga, daya tariknya, dan terkadang menjadi penyelamatnya.
Sistem kehormatan dimaksudkan untuk mengakui tokoh-tokoh yang membentuk budaya Inggris dan mengangkat kehidupan nasional. Dengan ukuran tersebut, kasus O’Sullivan bukanlah kasus yang berada di ambang batas, namun merupakan kasus yang sudah jelas.
Gelar ksatria tidak hanya mengakui karier yang luar biasa. Hal ini akan mengembalikan kepercayaan terhadap sistem yang, dalam beberapa tahun terakhir, semakin terdevaluasi karena serangkaian penghargaan yang mengejutkan.
Ironisnya, O’Sullivan sendiri pernah menampik gagasan tersebut. “Akan memalukan jika memberikannya kepada orang sepertiku… Selama aku dicintai oleh penggemarku… itu lebih baik dari apapun.”
Kerendahan hati seorang ksatria sejati. Sir Ronnie O’Sullivan adalah orang yang pantas diterimanya dan bahwa dia terus diabaikan tetap merupakan sebuah aib.
