TAMPA, Fla. – Florida memulai mempertahankan gelar nasionalnya dengan margin kemenangan terbesar kedua dalam sejarah Turnamen NCAA, mengalahkan Prairie View A&M 114-55 pada Jumat malam.
Boogie Fland mencetak 16 poin untuk memimpin tujuh pemain dalam dua digit untuk unggulan teratas Gators (27-7), yang margin 59 poinnya hanya kalah dari kemenangan 111-42 Loyola Chicago atas Tennessee Tech pada tahun 1963. Florida maju untuk menghadapi unggulan No. 9 Wilayah Selatan, Iowa, di putaran kedua pada hari Minggu.
Florida melaju dengan skor 18-0 dan 17-0 pada babak pertama untuk mengubah kedudukan 15-semua menjadi keunggulan 60-21 saat jeda. Gators menembak 75% sebelum turun minum dan 64,3% untuk pertandingan melawan unggulan ke-16 Panthers (19-18).
Di penghujung babak kedua, mahasiswa baru setinggi 7 kaki 9 inci Olivier Rioux – remaja tertinggi di dunia sebelum berusia 20 tahun bulan lalu – ikut beraksi dengan melakukan dunk.
Fland melakukan keenam tembakannya. Rueben Chinyelu menyumbang 14 poin dan 13 rebound, sementara dua anggota frontcourt dominan lainnya – Thomas Haugh dan Alex Condon – masing-masing mencetak 14 dan 13 poin.
Prairie View, underdog 35 1/2 poin menurut BetMGM Sportsbook, tidak menghasilkan bola basket 2 poin selama sembilan menit pertama, tetapi mengimbangi lebih awal dengan mengkonversi lima dari tujuh percobaan 3 poin pertamanya untuk menyamakan kedudukan menjadi 15-semuanya.
Chinyelu mencetak sembilan poin dalam laju 18-0 berikutnya, dan kekalahan itu terjadi di hadapan penonton yang terjual habis dalam pertandingan kandang dengan pasukan pelatih Todd Golden yang bermain hanya dua jam berkendara ke selatan kampusnya di Gainesville.
Condon, Haugh, Chinyelu dan Fland semuanya mencetak angka dua digit di babak pertama.
Prairie View, sebuah sekolah kulit hitam bersejarah yang terletak di luar Houston, berhasil mencapai March Madness setelah mencapai 5-27 musim sebelumnya. Panthers mengalahkan Lehigh di Empat Pertama dan tidak asing lagi menghadapi tim-tim dari konferensi besar setelah kalah dalam perjalanan ke Texas A&M, Missouri, LSU dan Oklahoma State awal musim ini.
Donate Horne mencetak 12 poin untuk juara Konferensi Atletik Barat Daya.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
