ANN ARBOR, Mich. – Zamareya Jones mencetak 15 dari 30 poin tertinggi dalam karirnya di paruh pertama untuk membantu membangun keunggulan dua digit dan unggulan ketujuh North Carolina State kemudian mengalahkan unggulan ke-10 Tennessee 76-61 pada Jumat malam di putaran pertama Turnamen NCAA putri.
Wolfpack (21-10) akan melawan unggulan kedua Michigan (26-6) di kandang Wolverines pada putaran kedua hari Minggu. Mereka mungkin tanpa guard All-ACC Zoe Brooks, yang mengalami cedera kaki kanan pada kuarter tersebut dan tidak kembali.
“Mudah-mudahan kami bisa mendapatkannya kembali,” kata pelatih Wes Moore. “Yang saya tahu hanyalah satu kaki, yang lebih baik daripada lutut.”
Lady Vols (16-14) telah kehilangan delapan pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya di era bola basket wanita NCAA sejak musim 1981-82, dan mereka menyamai rekor kekalahan tim sekolah 2015-16.
“Ini bukan pertandingan yang kami inginkan, ini bukan musim yang kami inginkan,” kata pelatih Kim Caldwell. “Tidak ada yang bisa kami katakan untuk membantu kerugian ini.”
Alih-alih memulai permainan dengan perasaan terdesak, Tennessee tampak datar dan NC State mengambil keuntungan.
Wolfpack melakukan delapan tembakan pertama mereka — terkadang tanpa banyak perlawanan — dan melaju 15-0 untuk memimpin 19-4.
Talaysia Cooper membanting bola basket di lapangan pada babak pertama setelah Tennessee menghentikan serangan rebound dan putback di detik-detik terakhir babak pertama untuk tertinggal 40-29.
Cooper, pencetak gol terbanyak Lady Vols, yang duduk di bangku cadangan pada pertandingan terakhir tim di Turnamen SEC, tampak gelisah saat dia berjalan keluar lapangan sambil melakukan percakapan yang penuh semangat dengan anggota staf tim.
Cooper mengesampingkan rasa frustrasinya untuk mencetak 24 poin dan itu tidak membantu bahwa Janiah Barker, yang berada di urutan kedua dalam tim dalam hal mencetak gol, harus absen karena sakit.
Mia Pauldo membuat tembakan tiga angka dengan sisa waktu 3:03 pada kuarter ketiga untuk membawa Lady Vols terpaut dua poin, tetapi NC State mengungguli mereka 9-2 untuk memulai kuarter keempat dengan keunggulan 57-48.
Khamil Pierre menyumbang 16 poin dan 12 rebound untuk Wolfpack dan Qadence Samuels mencetak 12.
“Saya sangat bangga dengan tim ini, terutama ketika Zoe keluar dan kami kekurangan tenaga,” kata Moore.
masalah Tennessee
Lady Vols tampaknya tidak memberikan banyak perlawanan di kuarter terakhir pertandingan terakhir mereka, sebulan setelah Caldwell mengatakan bulan lalu ada “banyak kemunduran dalam diri kami,” setelah kekalahan 93-50 di South Carolina.
“Saya merasa kami bermain keras,” kata Cooper.
Tennessee, yang terakhir kali menang pada 12 Februari melawan Missouri, kalah dalam tujuh pertandingan sebelumnya dengan rata-rata hampir 10 poin dan mendapatkan hasil serupa lainnya melawan Wolfpack setelah membuka musim dengan kemunduran tiga poin.
Pat Summitt memimpin Lady Vols meraih delapan gelar nasional dan warisannya membayangi Caldwell saat dia mencoba mengambil bagian dari program yang merosot setelah musim keduanya bertugas.
“Sangat jarang saya mengalami kegagalan dan tidak pernah mengalami kegagalan sebesar ini,” kata Caldwell, 36 tahun, yang sebelumnya melatih di Marshall dan memimpin almamaternya, Glenville State, meraih gelar nasional Divisi II 2022. “Ini adalah tempat yang sulit untuk melakukannya secara publik.”
Laporan Pramuka
Lady Vols menghasilkan 7 dari 36 lemparan tiga angka, berjuang melawan zona pertahanan yang tampaknya mengejutkan mereka.
“Kami menonton banyak pertandingan dan ada beberapa tim yang bermain zona melawan mereka,” kata Moore.
Selanjutnya
Wolfpack maju untuk delapan kali dalam sembilan Turnamen NCAA terakhir mereka dan harus mengalahkan Wolverine di depan para penggemarnya untuk mencapai Sweet 16 untuk ketujuh kalinya Moore.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
