Juara dunia dart tiga kali Glen Durrant memuji Luke Littler atas ketenangannya yang luar biasa di bawah tekanan. Sedemikian rupa sehingga anak ajaib ini tampil tanpa susah payah bahkan ketika taruhannya sangat tinggi.
‘The Nuke’ memulai mempertahankan gelar Kejuaraan Dart Dunia PDC pada hari Kamis, berhadapan dengan Darius Labanauskas. Duo ini akan bertanding di pertandingan kedua dari belakang dari empat pertandingan putaran pertama yang dijadwalkan pada malam pembukaan turnamen. Salah satu aspek dari persiapan Littler (atau kekurangannya) telah membuat Durrant penasaran. Legenda Middlesbrough berbicara kepada The Mirror (bekerja sama dengan 10bet) menjelang Kejuaraan Dunia 2026 dan mengungkapkan keterkejutannya atas kemampuan Littler untuk memberikan hasil meskipun persiapannya minim untuk pertandingannya.
“Dia tidak berlatih, persiapannya aneh,” kata ‘Duzza’, sebelum berbagi anekdot pribadi dari pengamatan Littler selama perjalanan ke luar negeri baru-baru ini. “Di Finlandia, izinkan saya memberi tahu Anda, dia meninggalkan tempat tinggalnya, duduk di telepon, berbicara dengan ayahnya (sementara) duduk bersama Phil Taylor, (dan) dia pergi dan melakukan sasaran tepat.
“(Dia) melakukan tiga anak panah, naik ke atas panggung di depan 6.500 orang, memukul 10 180 detik dan rata-rata melakukan 110 anak panah secara keseluruhan. Dia tidak melempar anak panah ke papan.”
Sudah diterima secara luas dalam permainan dart bahwa meskipun pemainnya mungkin tidak cocok dengan atlet tradisional, persiapannya dilakukan dengan sangat serius. Namun Littler telah menulis ulang peraturannya, setelah lama menyatakan bahwa dia tidak berlebihan dalam hal latihan.
Dalam beberapa hal, kenyataan itu hanya akan menambah rasa frustrasi para rival yang tidak bisa menandingi standarnya meski telah mendedikasikan waktu berjam-jam untuk bermain oche. Banyak bintang olahraga ini mengungkapkan bahwa mereka berlatih berjam-jam setiap hari; untuk Littler, pengukurannya lebih akurat dalam hitungan menit.
Selama perjalanan remaja tersebut ke final Kejuaraan Dunia 2024, salah satu rekan setimnya mengungkapkan bahwa angka tersebut mungkin hanya satu jam per minggu. Namun demikian, hasil yang didapat tidak dapat disangkal karena pendekatan yang santai jelas menguntungkannya.
“Saya pikir dia membuat statistik pada hari lain, bahwa dia berlatih 52 jam tahun ini (2023), jadi itu berarti satu jam per minggu,” kata salah satu rekan Littler di Runcorn Golf Club pada Januari 2024. “Dia jelas tidak membutuhkan latihan, tapi dia punya banyak waktu bermain minggu ini.”
Pakar Sky Sports Durrant, yang mengklaim gelar Liga Premier pada tahun debutnya pada tahun 2020, juga ditanya apakah dia punya teori tentang kelemahan Littler, apakah itu bakat besar atau kepribadian yang lebih besar. Singkatnya, belum ada seorang pun di dunia PDC yang menemukan jawaban atas pertanyaan tersebut.
Pertemuan hari Kamis dengan Labanauskas menandai pertemuan kompetitif pertama antara kedua pemain saat ‘Lucky D’ berusaha membuat kesal. Namun, Durrant menyatakan bahwa pemain asal Lituania itu akan puas hanya dengan lolos ke undian, yang membawa hadiah hiburan tambahan sebesar £15.000 menyusul keputusan PDC untuk meningkatkan dana hadiahnya tahun ini.
