PORTLAND, Bijih. – Jordan Pope dan Matas Vokieaitis masing-masing mencetak 17 poin, Camden Heide mencetak lemparan tiga angka dan Texas menjadi tim pertama dalam lima tahun yang lolos dari Empat Pertama Turnamen NCAA ke Sweet 16, mengalahkan Gonzaga 74-68 pada hari Sabtu.
Unggulan ke-11 Longhorns (21-14) yang dilatih pelatih tahun pertama Sean Miller, yang kalah lima kali dari enam kali memasuki turnamen dan tampak mengecewakan dalam kemenangan Empat Pertama mereka atas NC State, akan menghadapi unggulan kedua Purdue atau unggulan ketujuh Miami pada hari Kamis di semifinal Wilayah Barat San Jose, California.
Tim First Four terakhir yang mencapai Sweet 16 adalah UCLA, yang berhasil mencapai Final Four pada tahun 2021.
“Perjalanan kami tidak pernah mudah, namun kami berjuang keras sepanjang perjalanan dan kami melakukannya lagi,” kata Miller.
Graham Ike memimpin unggulan ketiga Gonzaga (31-4) dengan 25 poin, tetapi Bulldog kesulitan menghasilkan skor sekunder.
Zags asuhan Pelatih Mark Few tersingkir di babak kedua untuk tahun kedua berturut-turut setelah mencapai Sweet 16 dalam sembilan turnamen berturut-turut, sebuah rekor yang mencakup dua kekalahan dalam perebutan gelar nasional.
Setelah dunk Ike membuat Zags unggul 69-68 dengan waktu tersisa 40 detik, Miller meminta timeout dan membuat permainan yang membuat Heide bebas di sepak pojok. Junior setinggi 6 kaki 7 inci, yang hanya bermain 13 menit, dengan percaya diri menjatuhkan satu-satunya keranjang permainannya, memberi Texas keunggulan empat poin dengan waktu tersisa 14,7 detik. Vokietaitis menutup skor dengan layup yang memisahkan diri.
Gonzaga, favorit 6 1/2 poin menurut BetMGM Sportsbook, memimpin dengan delapan poin di babak pertama, tetapi Texas memimpin 35-33 pada babak pertama dan mempersulit Zags untuk mencetak gol.
Dailyn Swain melakukan dunk untuk membawa Longhorns memimpin 57-54 dengan waktu tersisa 7:33.
Tembakan tiga angka Pope dengan sisa waktu 5:28 membuat Texas unggul 62-56. Layup Ike menutup Gonzaga menjadi 66-64, namun Pope menjawab dengan angka 3 untuk membuat Texas unggul 69-64.
Ini adalah penampilan Sweet 16 ke-15 dan yang pertama sejak 2022-23 untuk Texas, dan yang kesembilan bagi Miller, yang mencapai lima semifinal regional bersama Arizona dan tiga kali bersama Xavier.
Bulldog membuat penampilan mereka yang ke-27 di turnamen tersebut, dan mereka bermain di depan penonton ramah yang menyanyikan “Let’s Go Zags!” setelah jumper David Fogle membuat skor menjadi 28-20 di babak pertama.
Gonzaga mengalahkan unggulan ke-14 Kennesaw State pada hari Kamis, tetapi hasil ini dapat menimbulkan kegelisahan di Spokane sebelum Zags bergabung dengan Pac-12 yang dibentuk kembali menjelang musim depan.
Texas, sementara itu, memanfaatkan momentum tersebut setelah mengalahkan pemain lotere NBA AJ Dybantsa dan BYU di babak pertama. Longhorns menjadi unggulan dua digit pertama di turnamen yang sangat sulit ini yang berhasil melewati dua putaran pertama.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
