KOTA IOWA, Iowa – Kymora Johnson mencetak 28 poin saat unggulan ke-10 Virginia menjadi First Four pertama yang mencapai semifinal regional setelah menang dua kali melalui perpanjangan waktu 83-75 atas unggulan No. 2 Iowa pada hari Senin dalam pertandingan putaran kedua Turnamen NCAA putri.
Cavaliers (22-11) memenangkan tiga pertandingan dalam lima hari, mengalahkan Arizona State 57-55 pada pertandingan Empat Pertama hari Kamis, diikuti dengan kemenangan perpanjangan waktu 82-73 atas Georgia pada pertandingan putaran pertama hari Sabtu, dan kemudian Hawkeyes (27-7), yang bermain di hadapan 14.332 penonton tuan rumah yang terjual habis.
“Kami sangat tangguh dalam pertandingan ini,” kata pelatih Virginia Amaka Agugua-Hamilton. “Iowa adalah tim yang sangat bagus. Mereka adalah unggulan ke-2 karena suatu alasan. Tidak peduli apa yang mereka lemparkan kepada kami, kami tidak terguncang. Kami hanya percaya bahwa kami akan memenangkan pertandingan ini bahkan sebelum pertandingan dimulai. Setiap kali mereka memukul, kami membalas, tetap siap.”
Ini adalah pertama kalinya Virginia melaju ke akhir pekan kedua turnamen sejak tahun 2000. Ini juga pertama kalinya pemain unggulan 10 mencapai Sweet 16 sejak Creighton melakukannya pada tahun 2022. The Bluejays juga mengalahkan Iowa di putaran kedua tahun itu untuk maju.
“Kami harus melakukan banyak pembangunan kembali ketika kami tiba di sini dalam semua aspek program, bahkan hanya membangun kembali komunitas, energi,” kata Agugua-Hamilton, pada musim keempatnya sebagai pelatih Cavaliers. “Tetapi sumber daya, pemain, budaya, semuanya. Saya tahu ini akan menjadi tugas besar, dan ini bukan prestasi kecil. Namun pada saat yang sama, saya tahu kami akan menyelesaikannya.”
“Baru memasuki bulan Maret, kami adalah tim yang percaya diri, dan saya pikir kami percaya pada semua upaya yang telah kami lakukan,” kata Johnson. “Tidak banyak orang yang melakukannya. Mereka mengabaikan kami. Kami datang ke bulan Maret untuk mencoba menunjukkan tentang Virginia.”
Iowa memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan secara regulasi dan di akhir perpanjangan waktu pertama. Pelompat balik Chazadi Wright dengan satu detik tersisa dalam regulasi gagal, kemudian Hawkeyes gagal melakukan dua tembakan di akhir perpanjangan waktu pertama, tembakan tiga angka dari Taylor Stremlow dan upaya pukulan balik oleh Ava Heiden.
“Mereka melakukan beberapa permainan besar,” kata pelatih Iowa Jan Jensen tentang Cavaliers. “Ketika Anda menang di bulan Maret, Anda menghasilkan keuntungan besar.”
Johnson memperoleh 14 poin dalam dua perpanjangan waktu. Dia bermain sepanjang 50 menit.
“Lapar dan lelah,” kata Johnson ketika ditanya tentang perasaannya. “Tapi diberkati dan bahagia bisa mendapatkan dubbing dan bisa bermain 50 menit.”
Paris Clark menyumbang 20 poin untuk Cavaliers. Romi Levy menyumbang 13 poin. Caitlin Weimar berusia 12 tahun.
Heiden memimpin Iowa dengan 26 poin. Wright menyumbang 21 poin. Hannah Stuelke menyumbang 15 poin dan 19 rebound untuk double-doublenya yang ke-10 musim ini.
Virginia memimpin 28-23 saat turun minum. Cavaliers hanya menembakkan 39,3% pada paruh pertama, namun mengambil keuntungan dari Heiden yang melakukan dua pelanggaran dalam 4 ½ menit pertama serta tembakan tiga angka Iowa yang buruk. Hawkeyes memasukkan 10 dari 32 tembakan tiga angkanya pada paruh pertama, namun hanya menghasilkan 1 dari 12 lemparan tiga angka.
Pemain kampung halaman
Johnson, seorang junior, tumbuh dua mil dari kampus Virginia di Charlottesville, dan dia membutuhkan beberapa keyakinan untuk bermain untuk Cavaliers.
“Mungkin butuh waktu dua bulan, dua bulan pertama saya di sana untuk membuatnya datang dan berbicara dengan kami,” kata Agugua-Johnson. “Saya benar-benar melewati rumahnya dalam perjalanan pulang setiap hari. Begitu dia melewatinya dan setelah kami cocok, kami tahu kami punya anak yang istimewa.”
“Ketika dia pertama kali menelepon saya, jujur saja, saya tidak datang ke Virginia, namun saya meneleponnya beberapa kali dan akhirnya mengangkatnya,” kata Johnson. “Segera setelah percakapan pertama terjadi, saya tahu di sinilah saya ditakdirkan untuk berada. Saya mengikuti kata hati saya dan itu membawa saya ke Virginia.”
Johnson memimpin Cavaliers dalam mencetak 19,3 poin per game musim ini.
Pelanggaran yang efisien
Iowa melakukan 84 tembakan dalam permainan itu, 21 lebih banyak dari Cavaliers. Tapi Virginia menembakkan 44,4% untuk permainan tersebut, sedangkan Hawkeyes hanya menghasilkan 36,9% tembakannya.
“Mereka melakukan beberapa pukulan keras,” kata guard Iowa Kylie Feuerbach.
Selanjutnya
Cavaliers melaju ke semifinal Sacramento Regional 4, di mana mereka akan melawan unggulan ketiga TCU.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
