BARU YORK – James Reimer terus mengharapkan New York Rangers untuk melepaskan tembakan ke gawang.
Jarang sekali mereka melakukannya.
Dan pada akhir pertandingan Senin malam, Senator Ottawa hanya membiarkan sembilan tembakan ke gawang dalam kemenangan 2-1 di Madison Square Garden. Itu adalah tembakan ke gawang paling sedikit dalam sejarah franchise, output terendah Rangers sejak 1955 — dan yang terburuk oleh tim NHL mana pun dalam lebih dari dua dekade, sebelum batas gaji.
“Para pemain bermain bagus,” kata Reimer, kiper Ottawa.
Yang lebih mengesankan lagi, mereka melakukannya setelah kehilangan dua pemain lagi karena cedera dan memainkan lebih dari separuh permainan hanya dengan empat pemain bertahan. Thomas Chabot tertinggal di detik-detik terakhir babak pertama setelah menerima pukulan keras di lengan kanan kapten Rangers JT Miller, dan Lassi Thomson keluar dari pertandingan pertamanya di liga sejak 25 November 2022, karena cedera tubuh bagian bawah yang dirahasiakan pada babak kedua.
“Setiap kali Anda turun ke empat D-men dan Anda menemukan cara untuk menang, itu adalah upaya yang berani,” kata Warren Foegele, yang mencetak gol kelimanya dalam sembilan pertandingan sejak bergabung dengan Ottawa menjelang batas waktu perdagangan dalam kesepakatan dari Los Angeles. “Seluruh kelompok mengambil tindakan ketika orang-orang itu terjatuh.”
Chabot dan Thomson “keduanya akan absen untuk sementara waktu,” menurut pelatih Travis Green, yang memperkirakan tim akan memanggil dua pemain tambahan pada Selasa sebelum bermain di Detroit dalam pertandingan penting tim yang berjuang untuk lolos ke babak playoff Wilayah Timur.
Ottawa sudah tidak diperkuat dua dari empat pemain bertahan terbaiknya, dengan Jake Sanderson kemungkinan akan absen seminggu lagi dan Nick Jensen sedang dalam masa pemulihan dari operasi lutut.
Saat mereka absen, Jordan Spence mencatat waktu tertinggi dalam kariernya, 26 menit, 44 detik. Tyler Kleven bermain 24:30, Artem Zub 23:44 dan Nikolas Matinpalo 18:19.
“Dengan dua pemain bertahan yang terjatuh, para pemain harus bangkit, bermain lebih banyak menit dari biasanya,” kata Green. “Beri mereka semua pujian. Mereka memainkan permainan yang luar biasa di sana.”
Spence tidak menyadari berapa banyak waktu yang dia habiskan dan lebih fokus pada kepergian Chabot.
“Chabby hanya melakukan seberapa baik yang dia lakukan dan melihat hal itu, sungguh disayangkan,” kata Spence. “Kami berusaha memenangkan pertandingan, jadi kami harus melupakan hal itu dan berusaha melakukan yang terbaik yang kami bisa.”
Senator menjadi tim pertama sejak era pembatasan gaji dimulai pada 2005-06 yang menahan lawan di bawah 10 tembakan. New Jersey mengizinkan Washington hanya memasukkan sembilan gol pada 4 Desember 2003.
Tembakan ke gawang tidak menjadi statistik resmi yang dilacak oleh liga hingga tahun 1959-60. Buku rekor Rangers mencatat total pertandingan tunggal terendah mereka adalah sembilan kekalahan di Detroit pada 11 Desember 1955.
“Mereka lebih baik dari kami,” kata Miller, menyesali penampilan setelah merayakan pertandingan musim reguler ke-1.000 rekan setimnya Mika Zibanejad. “Kami tidak memilikinya. Saya tidak tahu harus berkata apa. Kami kalah, kalah bersaing – hal-hal yang tidak kami sukai sebagai sebuah grup.”
Sejak mulai kembali ke perlombaan playoff pada 25 Januari, Senator telah mengizinkan tembakan paling sedikit di NHL, yaitu lebih dari 21 per game. Mereka hanya menyerah 14 kali saat mengalahkan rivalnya Toronto pada hari Sabtu dan 19 kali pada hari Kamis melawan New York Islanders.
“Itu bagian dari struktur kami,” kata Spence. “Itu adalah bagian dari identitas kami, jadi kami harus mempertahankannya agar bisa memenangkan pertandingan.”
Reimer hanya melakukan delapan penyelamatan untuk meraih kemenangan, namun mengakui bahwa ini bukanlah malam yang nyaman karena hanya melihat sedikit aksi.
“Pertandingan ini jauh lebih sulit daripada malam 30 atau 40 pukulan,” katanya. “Anda tidak berada dalam ritme. Anda tidak merasakannya. Ini tidak terjadi begitu saja, jadi Anda harus memercayainya dan percaya bahwa tubuh Anda tahu apa yang harus dilakukan ketika saatnya tiba. Ini adalah pertandingan yang sulit bagi seorang kiper untuk dimainkan secara mental, tetapi Anda hanya memercayainya.”
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/NHL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
