Hanya Lance Stroll yang menyelesaikan balapan sejauh musim ini, setelah finis terakhir pada balapan pembuka di Australia awal bulan ini. Alonso telah mencatatkan DNF di kedua balapan sejauh ini pada tahun 2026, dengan tekanan besar mulai menumpuk pada konstruktor.
Alonso akan diberi waktu istirahat akhir pekan ini ketika Crawford mengambil tempatnya di FP1, dan pemain berusia 20 tahun itu sangat ingin menunjukkan bakatnya.
Berbicara di situs tim, dia berkata: “Saya sangat bersemangat untuk berada di belakang kemudi dan berkendara untuk tim di Suzuka. Ini adalah sirkuit yang bersejarah namun penuh tantangan, dan saya tidak sabar untuk menerapkan apa yang telah saya pelajari di simulator ke kondisi trek nyata.
“Terima kasih sebesar-besarnya kepada tim yang telah memberi saya kesempatan ini. Seperti sesi FP1 saya sebelumnya, saya berharap dapat melakukan yang terbaik dan belajar sebanyak yang saya bisa.”
Crawford dikatakan telah memainkan peran besar dalam pengujian pramusim, setelah melakukan pekerjaan ekstensif pada simulator. Ini mungkin terbukti berharga akhir pekan ini, tetapi ini akan menjadi pertama kalinya merasakan Suzuka dalam kondisi dunia nyata.
Mengenai keputusan tersebut, chief trackside officer tim Mike Krack menambahkan: “Senang sekali kami bisa memberi Jak kesempatan lagi di FP1 sebagai bagian dari komitmen berkelanjutan kami untuk mengembangkan talenta muda. Dia telah bekerja keras, terutama di simulator di Silverstone, dan sesi ini akan memungkinkan dia untuk terus membangun pengalaman lintasan yang berharga.
“Ini adalah kesempatan penting baginya untuk terus berkembang, sekaligus berkontribusi kepada tim dengan mengumpulkan data dan umpan balik yang berguna.”
Grand Prix Jepang akan menjadi balapan terakhir hingga awal Mei, setelah balapan di Bahrain dan Arab Saudi dibatalkan karena konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah. Dengan demikian, tim akan diberikan waktu lebih dari sebulan untuk melanjutkan pekerjaan di belakang layar pada mobil mereka, setelah pembukaan musim yang didominasi Mercedes.
