FIFA harus melanggar peraturan Piala Dunia mereka sendiri karena masalah yang menyebabkan ‘malam-malam tanpa tidur’ menjelang musim panas.
Turnamen bergengsi ini akan hadir di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada bulan Juni, dengan pertandingan pembuka akan berlangsung kurang dari tiga bulan lagi pada hari Kamis, 11 Juni. Di ketiga negara tersebut, terdapat 16 stadion yang akan menjadi tuan rumah pertandingan, dengan 11 di AS, tiga di Meksiko, dan dua di Kanada.
Namun, ada satu stadion yang menghadapi masalah serius sesuai pedoman FIFA menjelang Piala Dunia.
Untuk melindungi sponsor kompetisi, FIFA mengharuskan venue di seluruh Amerika Utara menyembunyikan branding di stadion mereka. Persyaratan itu mencakup logo atau tulisan yang menghadap ke langit di atap stadion.
Namun Stadion Mercedes-Benz di Atlanta menyadari bahwa mereka tidak dapat menutupi atau menghilangkan bintang Mercedes yang sangat besar itu tanpa menyebabkan kerusakan serius. Logo tersebut terletak di atap arena dan terdiri dari delapan panel yang saling bertautan dan dapat digerakkan, masing-masing berbobot 500 ton dan panjangnya 220 kaki.
Adam Fullerton, wakil presiden operasional stadion, mengakui pada awal tahun 2025 bahwa dia yakin stadion akan mampu menutupi semua papan tanda dan membangun lapangan rumput tepat pada waktunya untuk turnamen tersebut. Namun dia mengakui bahwa menutupi logo Mercedes raksasa di atap akan membuatnya terjaga sepanjang malam. Namun menurut The Athletic, FIFA telah setuju untuk membiarkan atap stadion tetap tidak berubah setelah 18 bulan negosiasi, sehingga logo Mercedes tetap ada untuk Piala Dunia.
Juru bicara FIFA mengatakan kepada The Sun: “Sejalan dengan kebijakan perlindungan merek, FIFA melindungi merek dan hak eksklusif sponsornya, termasuk zona bersih di sekitar stadion Piala Dunia FIFA dan lokasi acara lainnya.”
“FIFA bekerja sama dengan otoritas stadion dan kota tuan rumah untuk menerapkan persyaratan ini dengan cara yang konsisten dengan edisi turnamen sebelumnya, dengan tetap mempertimbangkan infrastruktur unik dan pertimbangan operasional di setiap venue,” tambah organisasi tersebut.
“FIFA tidak mengomentari pengaturan spesifik terkait masing-masing stadion.”
Tidak ada komplikasi seperti itu pada Piala Dunia Antarklub FIFA musim panas lalu, karena kontrak yang ditandatangani oleh tuan rumah stadion beroperasi berdasarkan perjanjian sewa standar.
Namun, untuk Piala Dunia FIFA, tuan rumah diharuskan menandatangani kontrak setebal hampir 100 halaman, dengan Klausul 6.4.ii menegaskan bahwa merek tidak diperbolehkan di bagian mana pun dari stadion, termasuk atap.
Pernyataan tersebut berbunyi: “Persyaratan bahwa tidak boleh ada periklanan, pemasaran, promosi, merchandising, perizinan, papan tanda atau identifikasi komersial lainnya dalam bentuk apa pun di tribun, papan skor, tempat duduk, sandaran tempat duduk, jam waktu, seragam staf, kartu Akreditasi, pagar atau tempat lain di dalam, di sekitar, atau di wilayah udara di atas dan di sekitar Stadion selain yang dipasang oleh, atau atas arahan, FIFA atau yang disetujui secara tertulis oleh FIFA.”
Piala Dunia musim panas ini akan menjadi yang terbesar, dengan 48 negara dari seluruh dunia bersaing untuk mendapatkan penghargaan sepak bola paling bergengsi. Argentina adalah pemegang trofi saat ini, setelah meraih kemenangan di Qatar tiga setengah tahun lalu.
