DURHAM, NC – Ada gerakan pemuda di kamp Bola Basket AS akhir pekan ini dengan pemain muda WNBA Caitlin Clark, Paige Bueckers dan Angel Reese melakukan debut mereka bersama tim nasional.
Mereka telah bersaing satu sama lain di perguruan tinggi dan WNBA selama beberapa tahun terakhir dan Bueckers senang mereka kembali menjadi rekan satu tim. Banyak pemain muda yang berkompetisi bersama AS di tim muda Amerika. Mereka akan merasakan pengalaman pertama mereka di tim nasional senior di kamp di Duke akhir pekan ini.
“Sungguh menyenangkan bersaing dengan mereka untuk sebuah perubahan dibandingkan melawan mereka dan saya pikir kami benar-benar mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain,” kata Bueckers. “Saya pikir itulah yang dilakukan USA Basketball. Begitu banyak atlet dan wanita luar biasa berkumpul untuk satu tujuan yang sama. Saya pikir hal itu selalu menghasilkan yang terbaik dari satu sama lain. Sungguh menyenangkan bisa berbagi lapangan dan berada di pihak yang sama untuk sebuah perubahan.”
Bueckers memberi grup tersebut julukan “Muda dan Turnt” – sebuah ungkapan yang digunakan oleh para pemain muda di masa lalu untuk menggambarkan energi tinggi dan kegembiraan mereka bermain dengan Bola Basket AS.
Ketiganya, bersama dengan pendatang baru nasional senior lainnya Cameron Brink, Aliyah Boston dan JuJu Watkins, adalah masa depan Bola Basket AS dengan pensiunan veteran Diana Taurasi dan Sue Bird serta pemain lama lainnya dalam susunan pemain yang mendekati akhir karir mereka. AS telah memenangkan delapan medali emas Olimpiade berturut-turut dan empat kejuaraan dunia berturut-turut. Veteran Olimpiade Kahleah Copper, Jackie Young dan Kelsey Plum juga akan berada di kamp tiga hari.
“Jelas ada beberapa dokter hewan dan ada kelas yang lebih tua yang telah masuk dan memenangkan medali emas, dan mereka memiliki pengalaman itu,” kata Bueckers. “Jadi sebagai kelompok yang lebih muda, Anda ingin mengajukan pertanyaan kepada mereka, menyerapnya, menjadi spons. Dapatkan pengalaman mereka dan kemudian tumbuh dalam pengalaman kami juga.”
Usia rata-rata dari 17 pemain di kamp tersebut hanya di atas 25 tahun. Bueckers mengatakan memiliki begitu banyak pemain muda yang telah berkumpul membawa tingkat kenyamanan.
“Ada keakraban untuk bersaing satu sama lain,” katanya. “Kami saling mengenal satu sama lain dan itu juga lebih nyaman. Kami semua datang dan memiliki harapan yang sama yaitu ingin masuk ke sana dan bersaing dan bersenang-senang dan membawa semangat kami dan menjadi diri kami sendiri.”
Bird, yang kini menjabat sebagai Managing Director USA Basketball, mengatakan kamp ini diharapkan dapat memberikan para pemain baru gambaran tentang bola basket internasional pada level tertinggi.
“Ini benar-benar menjadi penentu suasana,” kata Bird, yang membantu AS memenangkan lima medali emas Olimpiade sebagai pemain. “Apa rasanya mengenakan AS di dada Anda? Apa rasanya berada di tim ini? Baik itu kualifikasi Piala Dunia yang akan kita ikuti pada bulan Maret atau mudah-mudahan perebutan medali emas di kompetisi besar, Anda harus menentukan suasananya pada Hari ke-1.”
Meskipun banyak undangan yang menghadiri perkemahan, Bird mengatakan para atlet Olimpiade sebelumnya seperti A’ja Wilson, Breanna Stewart, Sabrina Ionescu dan Napheesa Collier memiliki komitmen lain.
“Ada banyak bagian yang bergerak, itulah yang selalu terjadi pada Bola Basket AS,” kata Bird. “Bagi para pemain muda, ini adalah kesempatan besar untuk merasakan dan merasakan pertama kali.”
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
