Manajer Wales Craig Bellamy berhadapan langsung dengan bintang Bosnia Edin Dzeko menjelang akhir play-off Piala Dunia Kamis di Cardiff. Keduanya akan saling berhadapan untuk memperebutkan tempat di final play-off Piala Dunia hari Selasa melawan Italia, dengan pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu dan adu penalti.
Tim tuan rumah memimpin dengan cara yang tegas ketika Dan James melepaskan tendangan terbaiknya dari jarak 25 yard, dan tendangan kerasnya tidak bisa ditandingi oleh Nikola Vasilj di gawang Bosnia. Rasanya seperti tinggal menunggu waktu sebelum gol kedua Wales tiba, dengan tim asuhan Bellamy terus berupaya untuk mencetak gol.
Sayangnya bagi calon Piala Dunia, hal itu tidak terjadi. Sebaliknya, gol kedua dalam pertandingan tersebut adalah gol Bosnia, yang tidak lain adalah mantan bintang Manchester City Dzeko yang menyundul bola dari jarak dekat. Dzeko, yang kini berusia empat puluhan, menemukan setengah yard di area penalti untuk menyamakan kedudukan.
Begitulah pertandingan bertahan hingga menit ke-90, serta tambahan 30 menit di perpanjangan waktu, namun di sela-sela itulah ketegangan memuncak. Setelah seorang pemain Bosnia terjatuh karena cedera akibat benturan ringan, Bellamy dan beberapa pelatih Welsh bereaksi dengan marah, yang sangat tidak disukai oleh bangku cadangan lawan.
Kedua bangku saling bertukar kata, tapi Bellamy dan Dzeko-lah yang paling bersemangat. Pasangan ini terlibat perkelahian kecil, dengan wasit memberi keduanya kartu kuning atas masalah mereka, begitu pula dengan manajer Bosnia, Sergej Barbarez.
Dzeko dan Bosnia-lah yang tertawa terakhir, karena mereka adalah tim yang lolos ke final play-off. Kegagalan dalam adu penalti dari Brennan Johnson dan Neco Williams memberikan dampak buruk bagi Wales, yang gagal tampil berturut-turut di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Berbicara seusai pertandingan, kapten Ethan Ampadu mengatakan kepada BBC: “Kami kehabisan kata-kata. Kami mempersiapkan diri sebaik yang kami bisa dan saya pikir kami bermain bagus. Kami bisa tetap tenang karena kami berjuang untuk segalanya, terkadang dalam hidup ada hal-hal yang tidak berjalan sesuai keinginan Anda.
“Kami akan selalu melihat kembali apa yang bisa kami lakukan dengan lebih baik, mungkin kami bisa mengatur 10 menit terakhir dengan lebih baik untuk memastikan kami tetap menyerang. Itu adalah sesuatu yang bisa kami lihat di masa depan, tapi untuk saat ini kami sangat kecewa.”
