HOUSTON – Pada permainan paling kritis dari kekalahan Nebraska di Sweet 16 dari rivalnya Iowa, Cornhuskers hanya memiliki empat pemain di lapangan, dan pelatih Fred Hoiberg yang disalahkan.
‘Pakai itu padaku,’ katanya. “Itu adalah miskomunikasi dan saya adalah pelatih kepala.”
Setelah Nebraska memangkas keunggulan Iowa menjadi tiga dengan sisa waktu 58,8 detik dari semifinal Turnamen NCAA Wilayah Midwest tim, Alvaro Folgueiras dari Hawkeyes seharusnya bertahan di garis tengah lapangan. Saat Kael Combs ingin memasukkan bola, Folgueiras mulai melompat dan berlari menuju keranjang.
Rienk Mast dari Nebraska tidak berada di lantai bersama rekan satu timnya yang lain, dan saat ia mencoba berlari dari bangku cadangan ke sisi lain lapangan, Combs melepaskan umpan sejauh 70 kaki ke Folgueiras — yang seharusnya dilindungi oleh Mast.
Folgueiras menangkap umpan tersebut, melakukan satu dribel dan membantingnya ke gawang. Dia mengikuti permainan itu dan muncul sambil berteriak kegirangan, lalu mengkonversi lemparan bebas untuk memimpin enam poin. Iowa kemudian menang 77-71, mengamankan penampilan Elite Eight pertamanya sejak 1987.
“Saya melihat beberapa pergerakan di bangku cadangan,” kata Folgueiras. “Saya baru saja menyuruh Kael untuk mengambilkan saya bola karena saya melihat hanya ada empat orang di lantai. Mereka mencoba mencari tahu siapa yang mereka jaga.”
Pelatih Iowa Ben McCollum menjelaskan permainan itu bukan hasil dari strategi brilian dari pihaknya. Dia sama terkejutnya dengan siapa pun.
“Saya seperti, saya tidak tahu mengapa dia tidak dijaga,” kata McCollum. “Saya tidak tahu (mereka hanya punya empat pemain di lapangan), lalu dia melakukan dunk, lalu saya bertanya, ‘Apa yang baru saja terjadi?’”
McCollum mengatakan salah satu asistennya mengatakan kepadanya bahwa Nebraska tidak memiliki lima pemain di lapangan.
Folgueiras, penduduk asli Malaga, Spanyol, menggambarkan apa yang terjadi dalam sepak bola.
“Senang rasanya melihat striker itu tampil di mana Anda mendapatkan bola melawan siapa pun,” katanya.
Transfer berusia 20 tahun dari Robert Morris selesai dengan 16 poin melalui 6 dari 7 tembakan. Tembakan tiga angkanya pada waktu 5:03 menyamakan kedudukan menjadi 65-semuanya, empat hari setelah tendangan sudut 3-nya pada detik-detik terakhir memberi Hawkeyes kemenangan putaran kedua atas unggulan teratas dan juara bertahan nasional Florida.
Kali ini, dia memanfaatkan kesalahan kritisnya.
“Saya cukup terkejut melihat Alvaro terbuka lebar,” kata Bennett Stirtz dari Iowa. “Saya bahkan tidak tahu mereka punya empat pemain sampai kami berada di ruang ganti. Kael memberikan umpan yang bagus.”
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
