Dengan total 160 gol dalam 309 pertandingan tim nasional menjelang babak playoff kualifikasi Piala Dunia minggu ini, tidak mengherankan jika Robert Lewandowski dan Edin Džeko kembali mencetak gol.
Bahkan pada usia gabungan 77 tahun.
Gol mereka menyamakan skor di paruh kedua semifinal playoff Eropa yang kemudian dimenangkan oleh Polandia dan Bosnia-Herzegovina pada Kamis malam.
Lewandowski dan Džeko akan menjadi kapten negara mereka di final playoff pada hari Selasa dengan tujuan untuk mencapai Piala Dunia yang akan menjadi Piala Dunia terakhir — bukan? — untuk sekelompok kakek tua yang luar biasa.
Cristiano Ronaldo kini berusia 41 tahun, Luka Modrić berusia 40 tahun, dan Lionel Messi akan berusia 39 tahun pada babak penyisihan grup.
Semuanya adalah pemenang Ballon d’Or dan masih memiliki pengaruh besar terhadap tim Portugal, Kroasia dan Argentina yang akan berada di Amerika Utara pada bulan Juni.
Ronaldo kemungkinan besar tidak akan menjadi pemain tertua di turnamen beranggotakan 48 negara tersebut.
Penjaga gawang Skotlandia Craig Gordon telah berusia 43 tahun sejak membintangi pertandingan kualifikasi yang menegangkan melawan Denmark. Yang tertua adalah Essam El Hadary yang berusia 45 tahun yang mencetak gol untuk Mesir melawan Arab Saudi di Piala Dunia 2018.
Akankah Lewandowski dan Džeko bergabung dengan mereka?
Lewangoalski lagi
“Bagi Lewandowski, ini seperti hari lain di kantor, bukan?” Kata bek kanan Polandia Matty Cash setelah kemenangan comeback 2-1 atas Albania di Warsawa.
Polandia tertinggal dari gol pembuka Albania sebelum turun minum ketika kapten inspiratif mereka mencetak gol internasionalnya yang ke-89.
Lewandowski melompat tinggi di tiang belakang dari tendangan sudut pada menit ke-63 untuk menyundulnya dan masuk ke gawang Albania. Kemenangan diamankan pada menit ke-73 melalui tembakan kuat dari jarak 25 meter yang dilakukan Piotr Zieliński, gelandang Inter Milan.
“Mungkin ini bukan pertandingan impian kami, namun saya tidak akan mengeluhkannya,” kata Lewandowski yang berusia 37 tahun. “Kami menang dan itu yang paling penting.”
Sekarang Polandia bertandang ke Swedia, menang 3-1 atas Ukraina berkat hattrick Viktor Gyökeres pada hari Kamis.
Džeko mengangkat Bosnia menuju ujian Italia
Bosnia tertinggal 1-0 dari Wales pada menit ke-86 dan menghadapi akhir babak kualifikasi Piala Dunia ketika Džeko bangkit untuk menyambut tendangan sudut. Pemain veteran berusia 40 tahun itu melesat lebih tinggi dari kiper Wales Karl Darlow dan mengarahkan sundulannya ke gawang yang tidak dijaga.
Džeko memenuhi tugasnya dengan gol tim nasionalnya yang ke-73 dan menyaksikan dari bangku cadangan di perpanjangan waktu sebelum adu penalti yang dimenangkan rekan satu timnya dengan skor 4-2.
“Ketika Anda melihat semuanya, kami pantas mendapatkan kemenangan ini,” kata Džeko. “Kalahkan Wales di laga tandang yang tidak pernah mudah, sedikit keberuntungan tetapi juga kualitas melalui adu penalti.”
Italia mengunjungi Zenica pada hari Selasa ketika satu tim akan mendapatkan tempat di Piala Dunia pertamanya sejak edisi 2014 di Brasil.
“Itu akan berarti segalanya,” kata Džeko, yang golnya 12 tahun lalu dianulir karena offside saat kalah 1-0 dari Nigeria sebelum era VAR. Hal itu membuat Bosnia pulang setelah babak penyisihan grup dari satu-satunya penampilan mereka di Piala Dunia sebagai negara sepak bola independen.
“Tidak hanya bagi saya tetapi juga bagi anak-anak muda ini, generasi baru ini,” kata Džeko. “Ada banyak pemain bagus.”
Diantaranya Kerim Alajbegović, pemain sayap Salzburg berusia 18 tahun yang dengan tenang mencetak gol penalti kemenangan di Cardiff. Alajbegović bahkan belum lahir pada bulan Juni 2007 ketika Džeko bermain — dan mencetak gol — pada debutnya di Bosnia.
___
Sepak bola AP: https://apnews.com/hub/soccer dan https://apnews.com/hub/fifa-world-cup
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
