Xavi Espart bukan lagi nama yang menjanjikan di Barcelona. Sebaliknya, dia menjadi pilihan kuat untuk dipertimbangkan oleh Hansi Flick.
Oleh karena itu, penampilan terbarunya untuk tim Spanyol U19 melawan Slovenia menjelaskan mengapa Flick begitu percaya diri untuk menyamakan kedudukan dengan Philipp Lahm.
Perbandingan tersebut awalnya terasa berlebihan, namun AS menjelaskan bagaimana hal tersebut kini mulai terlihat seperti kenyataan.
Apa ceritanya?
Apa yang membuat Espart berbeda adalah keserbagunaannya dan betapa alaminya dia menafsirkan peran yang berbeda.
Berbeda dengan pemain yang digeser untuk memecahkan masalah jangka pendek, Espart membaca permainan dengan kesadaran seseorang yang memahami banyak posisi sekaligus.
Jalur kariernya menjelaskan hal itu. Dimulai sebagai seorang gelandang, ia mengembangkan kesadaran akan penentuan posisi, ritme, dan pengambilan keputusan yang biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyempurnakannya.
Pada akhirnya, pindah ke posisi fullback tidak membatasi dirinya, namun justru memperluas pengaruhnya.
Dari area sayap, dia bertahan, melakukan overlap, mendikte permainan dan juga melangkah ke dalam saat dibutuhkan.
Melawan Slovenia, ketika ditempatkan kembali di lini tengah, sifat tersebut menjadi lebih jelas.
Dia mengendalikan transisi, mengantisipasi bahaya sejak dini, dan menerapkan struktur pada permainan.
Sesuai dengan outlet yang disebutkan di atas, Barcelona sudah mulai mendapatkan keuntungan dari profil ini.
Flick telah menunjukkan kepercayaan yang jelas pada Espart dengan menggunakannya dalam situasi tekanan tinggi daripada meredakannya secara perlahan.
Menit melawan Newcastle United dalam hasil imbang yang menegangkan dan awal dalam kemenangan besar atas Sevilla bukanlah keputusan acak, itu menunjukkan bahwa dia mampu memikul tanggung jawab.
Oleh karena itu, perbandingan Lahm adalah tentang mengenali profil sepak bola yang langka.
Pemain yang dapat beroperasi lintas lini tanpa mengganggu bentuk tim sangatlah berharga, terutama dalam sistem yang mengandalkan kecerdasan posisi.
