SACRAMENTO, California. – Bahkan setelah upaya ofensif dominan lainnya, para pemain Carolina Selatan merasa bahwa yang terbaik masih belum datang.
Ta’Niya Latson mencetak 28 poin dan Raven Johnson menambahkan 18 poin untuk membantu unggulan teratas Gamecocks mengalahkan unggulan keempat Oklahoma 94-68 pada hari Sabtu dan maju ke Elite Eight di Turnamen NCAA putri.
“Kami memiliki banyak ruang untuk berkembang, kami tumbuh pada waktu yang tepat,” kata Johnson. “Saat semua orang mengklik, itu adalah batas yang tinggi bagi kami.”
Pelatih Dawn Staley juga melihat area di mana timnya dapat berkembang meski memenangkan tiga pertandingan pertama March Madness dengan rata-rata 45 poin.
“Saya ingin kami menjadi sedikit lebih baik dalam menguasai bola dan mencetak gol,” katanya. “Dulu memiliki posisi dominan yang dapat meringankan beberapa tekanan di setengah lapangan.”
Carolina Selatan akan menghadapi TCU pada Senin malam untuk mendapatkan kesempatan melaju ke Final Four di Phoenix. Katak Bertanduk mengalahkan Virginia.
Gamecocks telah mencapai enam dari delapan Final Four terakhir dan memenangkan tiga kejuaraan nasional selama periode tersebut. Oklahoma sedang mencari perjalanan pertamanya ke final regional sejak musim 2009-10, yang merupakan kali terakhir Sooners di Final Four.
The Gamecocks (34-3) memulai dengan baik di belakang Latson, yang bermain di Sweet 16 pertamanya. Penjaga senior itu memainkan tiga tahun pertama karirnya di Florida State sebelum datang ke Carolina Selatan musim ini. Dia mencetak delapan dari 10 poin pertama tim saat Gamecocks unggul 10-0.
“Saya merasa sangat baik malam ini, terbangun di sisi kanan tempat tidur,” kata Latson. “Rekan satu tim dan pelatih saya percaya pada saya. Pergi ke sana dengan percaya diri, itulah rencana permainannya.”
Johnson mencetak sembilan poin saat Gamecocks unggul 23-13 setelah kuarter pertama.
Oklahoma (26-8) membalikkan bola dengan tiga dari empat penguasaan bola pertamanya pada kuarter kedua dan South Carolina mengambil keuntungannya. Permainan empat poin Latson dengan sisa waktu 46 detik pada paruh pertama membuat kedudukan menjadi 47-28. The Sooners menghentikan penguasaan bola berikutnya, tetapi Sahara Williams gagal melakukan layup terbuka tepat sebelum bel berbunyi.
“Kami melakukan banyak turnover yang ceroboh di babak pertama yang seharusnya bisa kami hindari,” kata Raegan Beers, yang mengumpulkan 14 poin. “Kami melakukan itu pada diri kami sendiri. Begitulah cara mereka mendapatkan pukulan pertama. Secara defensif kami bisa menyesuaikan banyak hal dari sudut pandang kami.”
Latson menyelesaikan babak pertama dengan 18 poin dan Johnson menyumbang 16 poin. Tim kedua AP All-American Joyce Edwards tidak mencetak gol dalam 20 menit pembukaan. Itu tidak masalah, karena Gamecocks mendapat cukup banyak serangan dari Latson dan Johnson.
Carolina Selatan membuat Edwards lebih terlibat di babak kedua. Dia mencetak empat poin pertama tim pada kuarter ketiga saat Gamecocks tidak memberikan kesempatan kepada Oklahoma untuk bangkit kembali. Edwards menyelesaikan dengan delapan poin dan sembilan rebound.
Aaliyah Chavez mencetak 21 poin dan Payton Verhulst menambahkan 12 poin untuk Sooners.
Kedua tim bertemu awal musim ini. Oklahoma memberi Carolina Selatan satu-satunya kekalahan di Wilayah Tenggara pada musim reguler, 94-82 dalam perpanjangan waktu.
Selanjutnya
Gamecocks menghadapi TCU dua tahun lalu di musim reguler dan mengalahkan Katak Bertanduk di Fort Worth, Texas.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
