Ted Kravitz yakin George Russell mempertaruhkan kemarahan para bos Mercedes dengan komunikasinya yang “ceroboh” selama GP Jepang. Russell, 28, digantikan oleh rekan setimnya Kimi Antonelli di Suzuka dari posisi teratas.
Namun, Russell menjadi semakin gelisah selama balapan, yang tercermin dalam komunikasi radionya. Russell dan Antonelli keduanya memulai dengan buruk, dengan Russell turun ke posisi keempat dan pembalap Italia itu turun ke posisi keenam. Pembalap Inggris itu naik hingga P2 dan akan memiliki keunggulan ban yang kuat dibandingkan pemimpin saat itu Piastri, tetapi momentumnya dilemahkan oleh masuknya safety car, yang diperkenalkan setelah kecelakaan mengerikan yang dialami Oliver Bearman.
Antonelli mampu melakukan pit-stop saat sedang melaju, yang terbukti menjadi pembeda bagi pembalap Italia itu, dan bagi Russell, yang terjebak bertarung dengan Lewis Hamilton dan Leclerc. Ketika Russell mendengar tentang safety car, dia terdengar berkata: “Luar biasa. Wow, sial—, keberuntungan kami dalam dua balapan terakhir ini” yang mungkin menjadi beban bagi timnya, setelah ia harus berhenti saat berada di jalur untuk meraih pole di GP China pada Q3, yang membantu Antonelli.
Setelah komentar Russell, kepala tim Toto Wolff muncul di radio dan berkata kepadanya, “George, lihat apa yang dapat Anda lakukan dari sini, ya. Sangat sial” yang mengakibatkan pembalap Inggris itu bertanya apakah Antonelli akan memulai kembali balapan dengan cara yang telah direncanakan sebelumnya setelah safety car keluar dari trek.
Kravitz menilai intervensi Wolff merupakan pertanda komentar Russell tidak diapresiasi oleh petinggi Mercedes. Berbicara kepada Sky SportsKravitz berkata: “Dengar, saya turut merasakan perasaan terhadap George, sungguh, tapi menurut saya beberapa komentar atau keluhan yang tidak menyenangkan ini tidak diterima dengan baik di garasi Mercedes. Itu sebabnya kami mendengar tanggapan dari Toto Wolff. Itulah perasaan di sana.”
Usai balapan, Antonelli memang dengan kerendahan hati mengakui keberuntungan berpihak padanya selama balapan. Remaja itu berkata: “Saya mengalami awal yang buruk, saya hanya perlu memeriksa apa yang terjadi.
“Saya beruntung dengan safety car yang memimpin, tapi kecepatannya sungguh luar biasa. Benar-benar menyenangkan. Pada putaran kedua, saya merasa sangat nyaman dengan mobil tersebut. Sangat senang dengan itu.
“Kami sangat beruntung dengan safety car, tapi di medium, kami sangat kuat setelah mendapat udara bebas. Di sisi lain, kecepatannya sungguh luar biasa.
“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, apa jadinya, tanpa safety car, tapi hal ini jelas membuat hidup saya jauh lebih mudah.”
