Max Verstappen akan digantikan pada putaran pengujian terakhir oleh Red Bull setelah Grand Prix Jepang. Verstappen finis kedelapan pada balapan ketiga tahun ini di Suzuka, sekali lagi kehilangan podium musim ini.
Pembalap berusia 28 tahun itu berada di posisi kesembilan dalam klasemen Kejuaraan Pembalap setelah tiga balapan, dan juara dunia empat kali itu belum mencatatkan kemenangan. Tes lebih lanjut akan dilakukan pada hari Selasa dan Rabu di Suzuka, hanya beberapa hari setelah Grand Prix Jepang berakhir.
Red Bull akan menggunakan tes tersebut untuk menilai kondisi ban kering, tetapi tampaknya Verstappen tidak akan terlibat dalam sesi tersebut setelah kembali ke Monaco setelah Grand Prix berakhir pada hari Minggu. Sebaliknya, Red Bull akan menggantikan juara dunia empat kali itu dengan Yuki Tsunoda yang kembali berada di belakang kemudi.
Tsunoda adalah rekan setim Verstappen di Red Bull sebelum absen dan terdaftar sebagai pembalap cadangan dan penguji pada Desember tahun lalu setelah Grand Prix Abu Dhabi.
Red Bull menggantikan Tsunoda dengan Isack Hadjar, yang finis di urutan ke-12 di Grand Prix Jepang. Tidak jelas apakah pebalap berusia 21 tahun itu akan kembali ke trek untuk tes minggu ini, dengan dua sesi latihan direncanakan di Suzuka sebelum jeda panjang karena pembatalan Grand Prix Arab Saudi dan Bahrain.
Masa depan Verstappen di F1 telah menjadi subyek spekulasi yang intens selama beberapa minggu terakhir, dengan bintang Red Bull itu memberikan petunjuk tentang masa depannya.
“Saya memikirkan segalanya di dalam paddock ini,” kata Verstappen kepada BBC Sport, Minggu. “Secara pribadi saya sangat senang. Anda juga menunggu 24 balapan. Kali ini 22. Tapi biasanya 24.
“Dan kemudian kamu berpikir apakah itu sepadan? Atau apakah aku lebih menikmati berada di rumah bersama keluargaku? Lebih sering bertemu teman-temanku ketika kamu tidak menikmati olahragamu?”
Dia menambahkan: “Saya dapat dengan mudah menerima berada di P7 atau P8 di mana saya berada. Karena saya juga tahu bahwa Anda tidak bisa mendominasi atau menjadi yang pertama atau kedua atau apa pun, berjuang untuk podium setiap saat. Saya sangat realistis dalam hal itu dan saya sudah pernah ke sana sebelumnya.
“Saya tidak hanya menang di F1. Tapi pada saat yang sama ketika Anda berada di P7 atau P8 dan Anda tidak menikmati keseluruhan formula di baliknya, itu tidak terasa alami bagi seorang pembalap. Tentu saja saya mencoba untuk beradaptasi dengannya, tapi cara Anda harus membalap tidak menyenangkan.
“Ini benar-benar anti-mengemudi. Lalu pada satu titik, ya, itu bukan hal yang ingin saya lakukan. Dan tentu saja Anda dapat melihatnya dan menghasilkan banyak uang. Hebat. Tapi pada akhirnya ini bukan tentang uang lagi karena ini selalu menjadi hasrat saya.”
