Max Verstappen menunjukkan angka frustrasi setelah Grand Prix Jepang (Gambar: Getty Images)
Rasa frustrasi Max Verstappen memuncak selama Grand Prix Jepang, setelah rekaman yang tidak terdengar menunjukkan percakapan radio yang tegang dengan kepala balap Red Bull Gianpiero Lambiase. Verstappen, 28, mengalami kengerian lain pada hari Minggu di Suzuka, saat ia finis P8 setelah tersingkir di Q2.
Juara dunia empat kali itu hanya mengumpulkan 12 poin dari tiga balapan pembuka dan berada di urutan kesembilan klasemen pembalap Formula 1. Dia menghabiskan sebagian besar balapan terjebak di belakang Pierre Gasly dari Alpine, meski memiliki mobil yang lebih cepat. Namun Gasly mampu mempertahankan posisinya dan mengamankan posisi ketujuh, dengan Lewis Hamilton, Lando Norris, George Russell, Charles Leclerc, dan Oscar Piastri masuk enam besar.
Saat dia berada tepat di tengah pertarungannya dengan Gasly, pembalap Belanda itu dan Lambiase bertukar kata, dengan Verstappen menyerang teknisi balapnya.
Lambiase memulai: “Putaran lebih cepat daripada putaran Piastri, Hamilton, Leclerc, dan Russell.”
Verstappen, yang mengejar Gasly, menambahkan: “Ya, Alpine juga cepat.”
Lambiase melanjutkan: “Saya pikir Anda punya dua atau tiga persepuluh darinya, tapi saya menghargai kesulitannya untuk menyalip.”
Dengan blak-blakan, Verstappen menjawab: “Mudah diucapkan, kawan, saat Anda berada di dinding pit.”
Max Verstappen finis P8 di Grand Prix Jepang (Gambar: Getty)
Performa Verstappen di Jepang, awal musim 2026, dan peraturan F1 yang baru membuatnya mempertimbangkan masa depannya di olahraga tersebut.
Ketika ditanya apakah dia akan meninggalkan F1 pada akhir tahun, Verstappen mengatakan setelah GP Jepang: “Itulah yang saya katakan. Saya memikirkan segalanya di paddock ini.
“Secara pribadi saya sangat senang. Anda juga menunggu 24 balapan. Kali ini 22. Tapi normalnya 24. Lalu Anda berpikir apakah itu sepadan? Atau apakah saya lebih menikmati berada di rumah bersama keluarga saya? Lebih banyak bertemu teman-teman ketika Anda tidak menikmati olahraga Anda? “
Pengakuan Verstappen muncul menyusul laporan dari outlet Belanda De Telegraaf yang mengatakan dia bisa meninggalkan olahraga tersebut pada akhir musim. Mereka mengklaim ada “minggu-minggu penting ke depan”, dengan musim F1 akan mengambil jeda satu bulan sebelum grand prix berikutnya karena dua balapan dibatalkan di Arab Saudi dan Bahrain.
Meskipun Verstappen tidak senang dengan penampilannya di Jepang dan performa Red Bull, dia yakin ketidakbahagiaannya disebabkan oleh mobil yang sebelumnya dia kaitkan dengan Mario Kart dan diberi label “anti-balap”.
“Saya bisa dengan mudah menerima berada di P7 atau P8 di tempat saya berada,” kata Verstappen. “Karena saya juga tahu bahwa Anda tidak bisa mendominasi atau menjadi yang pertama atau kedua atau apa pun, berjuang untuk podium setiap saat. Saya sangat realistis dalam hal itu dan saya sudah pernah ke sana sebelumnya. Saya tidak hanya menang di F1.
“Tetapi pada saat yang sama ketika Anda berada di P7 atau P8 dan Anda tidak menikmati keseluruhan formula di baliknya, itu tidak terasa wajar bagi seorang pembalap.
“Tentu saja saya mencoba beradaptasi dengannya, tapi cara Anda membalap tidak menyenangkan. Ini benar-benar anti-mengemudi. Lalu pada satu titik, ya, itu bukan yang ingin saya lakukan.
“Dan tentu saja Anda bisa melihatnya dan menghasilkan banyak uang. Hebat. Tapi pada akhirnya, ini bukan soal uang lagi karena ini selalu menjadi hasrat saya.”
