Belum ada kabar mengenai hal tersebut, karena Aston sedang mencari seseorang untuk mengambil alih tanggung jawab dari Adrian Newey agar dia dapat fokus sepenuhnya pada perancangan dan pengembangan mobil mereka, namun belum mengkonfirmasi penandatanganan baru. Sementara itu, di Audi, Mattia Binotto untuk sementara mengambil alih tugas Wheatley selain tugasnya sebagai kepala proyek F1.
Namun mantan bos tim Ferrari itu tidak berniat mempertahankannya dalam jangka panjang dan menegaskan di Suzuka pada akhir pekan: “Mengisi kekosongan? Ya, kita perlu mengisi kekosongan tersebut. Saya sendiri tidak bisa hanya menambah lebih banyak tanggung jawab dan tugas. Fokus utama saya adalah basis pabrikan di mana kami perlu mentransformasi tim, tempat kami mengembangkan mobil dan powertrain.
“Kami membutuhkan seseorang untuk mendukung tim pada balapan akhir pekan. Kami sedang mempertimbangkannya. Kami akan mengatur diri kami sendiri, dan saya cukup yakin, kami dapat segera mengumumkannya.” Meskipun tidak jelas kapan hal itu akan terjadi, Binotto menyatakan dalam sebuah wawancara terpisah bahwa rencananya adalah untuk merestrukturisasi kepemimpinan mereka dalam kesenjangan selama sebulan yang disebabkan oleh pembatalan balapan di Bahrain dan Arab Saudi.
Dia menambahkan: “Kami tidak mencari pimpinan tim (eksternal) yang baru. Saya sekarang perlu mengatur ulang dan menganalisis struktur tim secara lebih rinci. Ada banyak hal yang harus dilakukan di pabrik – seseorang perlu mendukung saya dalam hal ini.
“Kami harus mengembangkan tim dan mobil, dan saya harus fokus penuh pada pekerjaan saya. Kami sekarang mempertimbangkan bagaimana mengatur ulang diri kami sendiri. Kami punya waktu luang di bulan April, yang merupakan peluang bagus untuk melakukan restrukturisasi. Kami punya banyak ide untuk ini.”
Wheatley telah berbicara secara terbuka dalam banyak kesempatan tentang betapa dia menikmati perannya dan tinggal di Swiss, setelah pindah dari Inggris setelah hampir dua dekade bersama Red Bull. Jadi sungguh mengejutkan ketika tiba-tiba diketahui bahwa dia sedang mencari cara untuk kembali ke rumah.
Dapat dipahami bahwa Wheatley mendekati Gernot Dollner, kepala eksekutif perusahaan utama Audi, untuk menjelaskan pendiriannya dan meminta perpecahan bersama. Dan hal itu juga membuat Audi lengah, kata Binotto. Dia menjelaskan: “Ini benar-benar sebuah kejutan. Kadang-kadang memang begitulah yang terjadi.
“Jonathan mengatakan kepada kami bahwa dia tidak bisa berkomitmen dengan Audi dalam jangka panjang karena alasan pribadi. Kami tidak bisa menilai itu, kami harus menghormatinya. Alhasil, kami sebagai tim memutuskan untuk melepaskan tugasnya. Jonathan sangat terintegrasi dengan baik ke dalam tim dan memiliki pengaruh yang signifikan.”
