Masa depan Max Verstappen di Formula 1 diragukan (Gambar: Getty)
Max Verstappen akan memiliki waktu tiga bulan untuk memicu klausul pelepasan dalam kontrak Red Bull-nya akhir tahun ini, menyusul performa buruknya musim ini. Pemain berusia 28 tahun itu sangat vokal atas rasa frustrasinya pada tahun 2026, karena FIA telah memberikan sejumlah aturan dan regulasi baru kepada tim yang harus dipatuhi.
Setelah finis kedelapan di Grand Prix Jepang hari Minggu, Verstappen bahkan mengaku sedang mempertimbangkan masa depannya di olahraga tersebut. Sementara sejumlah pengemudi telah mengakui ketidaksukaan mereka terhadap peraturan baru, yang telah meningkatkan pentingnya baterai, sangat sedikit yang sampai ke Verstappen dalam kecaman publik mereka. Berbicara dengan BBC Sport pada hari Minggu, pembalap Belanda-Belgia itu mengatakan: “Saya sedang memikirkan segalanya di paddock ini.
“Secara pribadi saya sangat senang. Anda juga menunggu 24 balapan. Kali ini 22. Tapi normalnya 24. Lalu Anda berpikir apakah itu sepadan? Atau apakah saya lebih menikmati berada di rumah bersama keluarga saya? Lebih banyak bertemu teman-teman ketika Anda tidak menikmati olahraga Anda? “
Dia menambahkan: “Saya dapat dengan mudah menerima berada di P7 atau P8 di mana saya berada. Karena saya juga tahu bahwa Anda tidak bisa mendominasi atau menjadi yang pertama atau kedua atau apa pun, berjuang untuk podium setiap saat. Saya sangat realistis dalam hal itu dan saya sudah pernah ke sana sebelumnya.
“Saya tidak hanya menang di F1. Tapi pada saat yang sama ketika Anda berada di P7 atau P8 dan Anda tidak menikmati keseluruhan formula di baliknya, itu tidak terasa alami bagi seorang pembalap. Tentu saja saya mencoba untuk beradaptasi dengannya, tapi cara Anda harus membalap tidak menyenangkan.
IKUTI HALAMAN FB F1 KAMI! Dapatkan semua informasi terbaru dari liputan Formula 1 kami melalui halaman Facebook khusus kami
Max Verstappen berjuang keras di Sirkuit Suzuka (Gambar: Getty)
“Ini benar-benar anti-mengemudi. Lalu pada satu titik, ya, itu bukan hal yang ingin saya lakukan. Dan tentu saja Anda dapat melihatnya dan menghasilkan banyak uang. Hebat. Tapi pada akhirnya ini bukan tentang uang lagi karena ini selalu menjadi hasrat saya.”
Meskipun Verstappen terikat kontrak dengan Red Bull hingga 2028, para eksekutif akan sepenuhnya menyadari adanya celah dalam kesepakatannya yang memungkinkan dia hengkang lebih awal. Jika dia berada di peringkat ketiga atau lebih rendah dalam klasemen pembalap saat jeda musim panas, dia berhak memutuskan kontraknya.
Kenyataan tersebut masih jauh dari kenyataan saat ini, mengingat Verstappen saat ini duduk di posisi kesembilan dalam klasemen setelah tiga balapan tanpa kemenangan atau podium atas namanya. Namun, The Race mengklaim bahwa Verstappen harus memberi tahu Red Bull tentang keinginannya untuk meninggalkan tim paling lambat bulan Oktober.
Mengingat F1 akan terhenti bulan depan akibat pembatalan Grand Prix Bahrain dan Arab Saudi, April akan memberi Verstappen banyak waktu untuk merenungkan masa depannya. Spanduk berikutnya adalah Grand Prix Miami, yang jatuh pada hari Minggu, 3 Mei di Miami International Autodrome.
Kimi Antonelli saat ini menduduki puncak klasemen pembalap berkat kemenangan berturut-turut di Tiongkok dan Jepang, dan berharap performa bagusnya akan berlanjut hingga Mei. Rekan setimnya di Mercedes, George Russell juga duduk di posisi kedua klasemen, berkat kemenangannya di Australia serta podium di China dan Jepang.
Charles Leclerc dan Lewis Hamilton dari Ferrari, serta juara bertahan Lando Norris dari McLaren, menempati sisa lima besar. Meskipun Verstappen memiliki banyak waktu untuk menunjukkan prestasinya musim ini dan menantang kejuaraan dunia kelima, hanya waktu yang akan membuktikan apakah ia mampu menyelesaikan tugas bermain sesuai dengan peraturan terbaru FIA.
