PHOENIX – Fernando Mendoza tidak akan langsung menjadi starter untuk Las Vegas Raiders jika pelatih Klint Kubiak menginginkannya.
Raiders diharapkan untuk memilih pemenang Heisman Trophy dengan pilihan keseluruhan No. 1 dalam draft NFL bulan depan. Mendoza memimpin Indiana meraih kejuaraan nasional pertamanya dan menjadi favorit untuk menjadi yang pertama.
“Idealnya, Anda tidak ingin dia memulai dari hari pertama,” kata Kubiak, Selasa. “Anda akan senang dia bisa belajar dari belakang seseorang. Itu terjadi di dunia yang sempurna. Hal ini tidak selalu berjalan seperti itu. Kadang-kadang mereka harus bermain sejak hari pertama dan tugas kami sebagai pelatih adalah membuat mereka siap bermain. Saya pikir akan membantu pemain jika mereka bisa duduk di belakang orang dewasa dan menonton bagaimana mereka menjalankan tugasnya.”
Aidan O’Connell adalah satu-satunya gelandang lain yang saat ini berada di Raiders setelah tim memperdagangkan Geno Smith dan Kenny Pickett. Kirk Cousins, Jimmy Garoppolo dan Russell Wilson termasuk di antara para veteran yang masih belum menandatangani kontrak.
Kubiak, yang merupakan koordinator ofensif juara Super Bowl Seattle, menggantikan Pete Carroll dan bertujuan untuk membangun kembali waralaba yang belum memenangkan pertandingan playoff sejak pertandingan kejuaraan AFC setelah musim 2002.
Ini dimulai dengan mendapatkan quarterback waralaba.
“Dia juara nasional, dia pemenang,” kata Kubiak tentang Mendoza. “Dia cepat. Dia pintar.”
Di pertahanan, Raiders masih memiliki edge rusher Pro Bowl lima kali Maxx Crosby setelah perdagangannya ke Baltimore dibatalkan karena dia gagal dalam tes fisik.
Kubiak mengatakan dia tersenyum ketika manajer umum John Spytek memberinya kabar tentang kesepakatan yang telah disepakati.
“Kami mendapatkan Maxx kembali. Apakah Anda bercanda? Itu bagus. Tim kami menjadi lebih baik,” kata Kubiak.
Crosby kembali ke fasilitas tim untuk merehabilitasi lututnya keesokan harinya dan Kubiak cukup sering menemuinya.
“Kami senang Maxx kembali ke tim. Dia pemain terbaik di pertahanan kami,” kata Kubiak. “Dia akan menjadi pemimpin di tim kami dan sosok yang kami andalkan untuk memenangkan banyak pertandingan bersamanya.”
Pelatih Ravens Jesse Minter mengatakan tim sangat bersemangat untuk menambahkan Crosby dan kecewa karena kesepakatan itu gagal. Baltimore berputar dengan cepat dan menandatangani edge rusher All-Pro 2024 Trey Hendrickson.
“Sangat menghormati Maxx,” kata Minter. “Sangat menghormati dia sebagai pemain dan Raiders sebagai sebuah organisasi.”
tim Geno
Pelatih Jets Aaron Glenn memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap Smith, yang berjuang keras dalam satu musim bersama Raiders setelah bersatu kembali dengan Carroll.
Smith yang berusia 35 tahun memimpin NFL dengan 17 intersepsi dan mencatat rekor 2-13 di Las Vegas musim lalu. Dia membuat Pro Bowl di Seattle pada tahun 2022 dan 2023 setelah menggantikan Wilson.
“Saya hanya merasa dialah orang yang akan membawa kita ke tanah perjanjian,” kata Glenn.
Jets mengalami kekeringan playoff aktif terlama di NFL dalam 15 musim.
Kembalinya Deshaun
The Browns memberi Deshaun Watson kesempatan untuk bersaing memperebutkan posisi awal bersama Shedeur Sanders dan Dillon Gabriel, berharap dia bisa menjadi quarterback berikutnya yang membuat perubahan haluan secara dramatis.
Sam Darnold berubah dari dibuang menjadi memimpin Seahawks meraih gelar Super Bowl.
“Ada banyak quarterback yang – sepertinya menjadi tema NFL – memulai atau tidak memulai dengan baik dan kemudian membawa tim mereka ke kejuaraan Super Bowl, bukan?” Kata pemilik Browns Jimmy Haslam kepada wartawan. “Dan kisah yang luar biasa bagi Sam Darnold. Deshaun memulai dengan baik, dan tahun sebelum kami mengontraknya, dia dinilai sebagai quarterback terbaik kedua di NFL. Dan kemudian skorsing, cedera, dan semua itu menumpuk. Bisakah dia kembali dari itu? Dia pasti memiliki kemampuan pada suatu waktu, dan kami sangat optimis. Tapi kita lihat saja nanti.”
Watson memasuki musim terakhir dari kontrak senilai $230 juta dengan jaminan penuh selama lima tahun yang telah menjadi bencana bagi organisasi. Dia baru memulai 19 pertandingan, mencatatkan rekor 9-10. Watson tidak bermain sejak 2024 sejak dua kali mengalami cedera tendon Achilles kanannya.
Pelatih baru Browns Todd Monken mengatakan dia tidak berencana membagi repetisi dalam latihan secara merata tetapi akan berubah setiap hari berdasarkan kinerja. Artinya, Sanders yang menyelesaikan musim lalu sebagai starter bisa membuka peluang maksimal. Monken mengatakan Sanders cukup sering berada di gedung itu sepanjang musim sepi.
Sepak bola bendera tim AS
Pelatih Count Broncos, Sean Payton, termasuk di antara mereka yang tidak percaya pemain NFL dibutuhkan dalam daftar pemain sepak bola bendera putra Tim AS.
“Saya akan terkejut jika ada satu pemain NFL di daftar itu,” kata Payton.
Dia melatih salah satu dari dua tim yang bermain 0-3 dalam turnamen round-robin melawan tim nasional putra pada 21 Maret.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
