Hanya sedikit pemain yang memahami identitas Barcelona seperti Ivan Rakitic.
Seorang tokoh kunci di salah satu era tersukses klub, gelandang Kroasia ini masih tetap terhubung erat dengan klub.
Berbicara tentang hubungannya dengan Barcelona dalam wawancara dengan AS, Rakitic menegaskan bahwa keterikatannya tidak memudar seiring berjalannya waktu.
“Ya, (saya sering menonton mereka). Saya juga duta La Liga. Dan tentu saja, saya sangat menyukai Sevilla dan Barca.”
Mendukung generasi muda
Pembicaraan secara alami beralih ke kebangkitan Barcelona saat ini, khususnya munculnya talenta muda menarik seperti Lamine Yamal.
Namun, Rakitic dengan cepat menunjukkan bahwa kekuatan klub jauh melampaui kecemerlangan individu.
“Bukan hanya dia. Ini semua secara umum. Saya pikir jika kita melihat setiap posisi, ada masa depan untuk pertumbuhan saat ini.
“Barça dapat menyusun starting lineup dengan pemain lokal mereka. Mereka masih muda—saya tidak tahu apakah ada di antara mereka yang berusia di atas 22 atau 23 tahun. Ini luar biasa. Itu adalah kebahagiaan. Pada akhirnya, itulah Barca.
“Di situlah Anda melihat betapa pentingnya akademi, La Masia, dan semua pelatih yang bekerja di belakang layar—Anda benar-benar tidak tahu betapa pentingnya mereka.
“Bersama mereka, seorang anak yang pergi ke Barcelona pada usia sembilan, sepuluh, atau sebelas tahun memiliki rencana bahwa pada usia 18 atau 19 tahun, dia bisa masuk tim utama. Itu sedang terjadi.”
Rakitic, yang merupakan seorang gelandang yang berkembang dalam sistem Barcelona, juga merefleksikan banyaknya pemain yang memiliki peran serupa saat ini.
“Ini luar biasa, bukan? Kita harus menikmatinya dan berharap anak-anak terus menuju ke arah itu, dan jangan pernah lupa bahwa semua ini terjadi dengan sangat cepat dan Anda harus memberikan segalanya karena ini adalah Barca.”
Peluang Liga Champions
Meskipun kegembiraan seputar skuad tidak dapat disangkal, pemain asal Kroasia ini mendesak agar berhati-hati ketika membahas peluang Barcelona di Liga Champions.
“Berdasarkan pengalaman tahun lalu, kita tidak boleh melihat terlalu jauh ke depan. Setahun yang lalu, kita semua melihat Barca di final dan berpikir itu adalah perlombaan dua kuda antara PSG dan Barca… dan ternyata tidak seperti itu.
“Kami harus bekerja keras di setiap pertandingan dan memberikan segalanya. Semoga bisa belajar dari kesalahan kecil musim lalu.
“Mereka pasti siap, tapi mereka harus membuktikannya.”
Terakhir, ia mengingat kembali kemenangannya yang tak terlupakan di Liga Champions bersama Barcelona, sebuah momen yang masih mendefinisikan warisannya di klub.
“Itu benar-benar istimewa. Apa yang membuat saya sedih adalah Barca belum pernah memenangkannya sejak saat itu. Tapi ya, itu adalah momen yang akan Anda ingat seumur hidup Anda.
“Ini luar biasa. Tidak ada yang bisa mengambilnya dari Anda. Tahun-tahun mungkin berlalu, tapi kenangan itu tetap bersama Anda,” dia menyimpulkan.
