Ini merupakan awal yang sulit di musim 2026 bagi Verstappen, yang mengawali musim dengan finis keenam di Australia, namun gagal menyelesaikan balapan di China. Dia setidaknya mampu finis di Grand Prix Jepang terakhir kali, tetapi hanya mampu finis di posisi kedelapan karena kesengsaraannya terus berlanjut.
Pelatih asal Belanda itu juga sempat tergoda untuk meninggalkan dunia olahraga sama sekali, dan Verstappen mengklaim dia bisa mengalihkan perhatiannya ke usaha motorsport yang berbeda. Namun, juara dunia empat kali itu diminta untuk membuang keluhannya atau meninggalkan Formula 1 sama sekali.
Hal ini diungkapkan oleh mantan pembalap Juan Pablo Montoya, yang mengatakan: “Jika Anda tidak senang berada di Formula Satu, Anda harus pergi. Miliki keberanian pada keyakinan Anda. Jika Anda tidak puas dengan peraturan, bicaralah dengan orang lain daripada mengancam bahwa Anda akan pergi.
“Jika saya jadi dia, saya akan tutup mulut, menghadapinya dan mengakui bahwa dia berada di dalam mobil yang jelek dan mengakui bahwa dia frustrasi karena mobilnya adalah barang bekas yang beratnya 20 kilogram dan itu akan menjadi tidak kompetitif sepanjang tahun. Pada akhirnya, tidak ada yang lebih besar dari olahraga ini.”
Dia kemudian menyamakan situasinya dengan perceraian yang mengarah pada perpisahan, dengan Montoya menambahkan: “Formula Satu lebih besar dari Verstappen jika dia pergi, maka itu harus permanen. Ini seperti ketika Anda menikah dan orang lain tidak ingin bersama Anda, apa yang akan Anda lakukan? Jika orang lain memutuskan Anda bukan orang yang mereka ingin habiskan sisa hidup Anda, apakah Anda ingin mempertahankannya atau tidak, mereka tidak akan bahagia.”
Verstappen akan memiliki sedikit waktu untuk menyelesaikannya, karena Grand Prix Bahrain dan Arab Saudi dibatalkan karena konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah. Artinya, kali berikutnya dia akan turun ke trek adalah di Miami pada awal Mei, namun selama sebagian besar peraturannya tetap sama, masa depan Verstappen di olahraga ini akan terus menjadi sorotan.
