Pemain rugby Selandia Baru Cameron Suafoa mengumumkan pengunduran dirinya dari olahraga tersebut pada usia 27 tahun setelah mengungkapkan bahwa ia telah menerima diagnosis kanker stadium akhir. Mantan penyerang Maori All Blacks, yang mewakili The Blues di Super Rugby Pacific, awalnya didiagnosis menderita sarkoma pada November 2023 dan mundur dari rugby pada April tahun berikutnya saat menjalani perawatan.
Tumor kanker langka yang dideritanya telah diangkat dari punggungnya, tiga tulang rusuknya diangkat, dan tulang punggungnya dicukur. Meskipun Suafoa dapat kembali ke lapangan pada tahun 2024 bersama North Harbour di Kejuaraan Provinsi Nasional (NPC), dia menerima diagnosis baru tahun lalu dan sejak itu diberitahu bahwa kankernya telah menyebar dan berada pada tahap terminal.
Akibatnya, ia memutuskan untuk gantung sepatu, mengumumkan pengunduran dirinya dalam sebuah video wawancara emosional yang dibagikan oleh The Blues di media sosial.
“Saya hanya ingin memberi Anda sedikit informasi terkini tentang situasi saya,” katanya. “Saya telah memutuskan untuk menyelesaikan bermain rugby secara resmi.
“Saya diberitahu kabar buruk bahwa kanker saya telah menyebar, dan penyakitnya sudah stadium akhir. Sayangnya, saya tidak akan bermain, namun saya akan segera menjalani perjuangan yang berbeda. Saya akan mulai menjalani kemoterapi dalam beberapa hari mendatang.
Suafoa menambahkan: “Tim ini jelas memiliki tempat spesial di hati saya. Saya lahir dan besar di Auckland, dan cukup beruntung bisa bermain untuk The Blues dan berada di sini selama beberapa tahun.
“Saya menyukai setiap menit bermain dan berada di lingkungan, dan segala sesuatu tentang persatuan dan klub ini.”
Berita buruk ini menyusul diskusi jujur pemain buta itu dengan TFN musim panas lalu mengenai kenyataan pahit perjuangannya melawan kanker, setelah menjalani operasi besar beberapa kali.
“Sayangnya, saya harus menjalani dua kali operasi punggung,” jelasnya. “Yang pertama pada akhir tahun lalu, bulan November, tumor saya diangkat dari punggung bawah di sisi kiri saya, tepat di otot lat saya, dan sedikit lat saya diambil, hanya untuk ukuran yang baik.
“Setelah itu, saya harus menjalani beberapa radiasi selama sekitar enam minggu untuk benar-benar memastikan bahwa sarkoma tersebut tidak muncul kembali. Sayangnya, penyakit itu akhirnya muncul kembali.
“Saya menjalani operasi lebih lanjut enam minggu yang lalu. Tiga tulang rusuk saya diangkat, tulang belakang saya juga dicukur habis, dan saya harus memasang beberapa batang baja dan sekrup untuk menstabilkan punggung saya dan sedikit logam untuk menggantikan posisi tulang rusuk saya, karena kali ini tumor berada di antara tulang rusuk saya dan terus berkembang.
“Jadi kali ini saya berada di meja operasi selama sekitar sembilan jam untuk benar-benar memastikan bahwa mereka mendapatkan semuanya.”
