Luke Littler bereaksi dengan marah selama pertandingan Darts Liga Premier melawan Gian van Veen pada Kamis malam. Pemain berusia 18 tahun itu kembali ke Manchester di mana ia menghadapi pertandingan perempat final yang sulit melawan Van Veen.
Pertandingan tersebut merupakan ulangan dari final Kejuaraan Dunia, yang dimenangkan Littler dengan tegas. Tapi itu adalah pembalikan peran di Manchester ketika Van Veen memimpin 4-1 – menempatkannya satu set dari kejayaan. Namun, Littler mulai menunjukkan kelasnya saat ia mulai berusaha keras untuk kembali ke pertandingan.
Dan Littler segera menyamakan kedudukan menjadi 5-5 setelah Van Veen melewatkan pertandingan dart. Sang Juara Dunia mempunyai peluang untuk menyelesaikan comeback, namun gagal dalam dialognya pada D7.
Pemain asal Belanda itu mempunyai peluang untuk memanfaatkannya, namun berhasil masuk ke dalam gawang dengan D15 – yang memicu perdebatan sengit di antara kedua pemain. Van Veen berbalik dan menatap pahlawan kampung halamannya.
Dan Littler menanggapinya dengan mengangkat tangannya ke udara, sebelum menunjuk ke arah kerumunan – yang mulai mencemooh Van Veen. Namun, masih ada satu pertandingan yang harus dimenangkan, dan Van Veen mampu melakukan check-out dan mengalahkan Nuke.
Ketahanan Littler telah menjadi ciri yang menentukan, membantunya memenangkan pertandingan dari posisi yang tampaknya tidak dapat diatasi – bahkan jika hal itu tidak terjadi padanya pada hari Kamis.
Baru bulan lalu, dia bangkit dari ketertinggalan lima leg melawan Gerwyn Price untuk mengklaim kemenangan 6-5 pada malam ketujuh Liga Premier di Dublin.
“Saya rasa saya tidak pernah keluar dari permainan,” jelasnya. “Melawan Gezzy, tertinggal 5-0 dan menang. Saat kedudukan 5-3, saya berkata pada diri sendiri: ‘Saya menangkapnya’. Anda bisa melihat dia mulai gagal.
“Kadang-kadang rasanya seperti saya unggul 1-0 atau 2-0 bahkan sebelum saya naik ke panggung. Beberapa pemain memperlakukannya seperti final ketika mereka memainkan saya. Itu adalah keyakinan pada diri sendiri dan kemampuan Anda. Saya rasa saya tidak pernah dikalahkan dalam sebuah pertandingan.”
