Mendaki gunung kesulitan membutuhkan orang yang tepat.
Turun gunung juga merupakan sesuatu yang diketahui oleh tim ski putri juara negara bagian di Detroit Country Day School.
“Pada akhirnya, ini adalah olahraga tim,” kata pelatih kepala Geoff Becker. “Memiliki rasa kasih sayang terhadap sesama anggota tim sungguh-sungguh istimewa.”
DCDS memenangkan gelar pertamanya dalam sejarah program di Final MHSAA Divisi II pada bulan Februari, mencatatkan skor tim 91 di Schuss Mountain di Mancelona.
“Malam sebelum kenegaraan, pelatih bertanya kepada kami apa tujuan semua orang,” kata junior Coco Lowman. “Saya seperti, ‘kita akan menang.’ Saya percaya pada kami, dan saya benar-benar berpikir kami bisa melakukannya.”
Lowman dan rekan satu timnya harus mengatasi lebih dari sekadar persaingan ketat untuk mengatasi kekecewaan tersebut.
Musim 2026 dan kompetisi DCDS selama lebih dari empat dekade semuanya berasal dari pengaruh Patty Costigan, yang meluncurkan program tersebut bersama mendiang suaminya, Dan.
“Pelatih Patty selalu ada untuk kami dan sangat mendukung,” kata junior Eve Tice. “Dia peduli untuk mengajari orang-orang agar suka bermain ski dan benar-benar ingin orang-orang bersenang-senang bermain ski. Itu adalah hal nomor satu baginya: bersenang-senang.”
Costigan juga menanamkan semangat Becker terhadap olahraga ini, pada saat-saat indah dan tantangan yang tak terpikirkan.
Siap untuk mengambil alih peran pelatih kepala dari Costigan pada tahun 2024, Becker mengalami kemunduran medis.
“Saya berada di utara di Otsego dan mengalami kejang di kamp balap,” kata Becker. “Saya diterbangkan ke rumah sakit di Michigan tenggara. Mereka melakukan kraniotomi penuh, dan melihat ada massa di kepala saya. Ternyata itu adalah astrositoma tingkat tiga—bersifat kanker.”
Setelah dirawat di rumah sakit, Becker berpartisipasi dalam terapi wicara dan okupasi, sementara pelatih Patty dan anak-anak melakukan semua yang mereka bisa untuk mendukungnya.
“Mereka tidak pernah mendesak saya,” kata Becker. “Mereka tidak membicarakan saya. Mereka menunggu saya menyelesaikan apa yang harus saya katakan. Saya baru tahu saat itu juga, dan itulah program yang tepat.”
Becker mengambil alih tim dari Costigan pada musim berikutnya, tetapi tidak ada yang bisa mempersiapkan mereka untuk Tahun Baru 2025, ketika mentor mereka tiba-tiba meninggal dunia.
“Kami baru saja menyalakan lilin dan bercerita tentang Patty,” kata Becker. “Saya pikir itu adalah ikatan bagi tim untuk berbagi pengalaman itu. Mengalami kekalahan seperti itu, hal yang paling penting adalah menyatukan tim.”
“Kami benar-benar harus ada untuk satu sama lain,” junior Avery Siudara menyetujui. “Juga, menurutku kesabaran adalah hal yang besar.”
Semua kerja keras yang dilakukan setelahnya merupakan bukti pelajaran terakhir Pelatih Patty: dengan kesabaran dan ketekunan, mereka bisa mencapai apa pun.
“Kami tahu kami ingin menghormati warisannya dan akhirnya mendapatkan kejuaraan negara bagian yang belum pernah dia dapatkan saat dia menjadi pelatih,” kata Lowman.
DCDS tidak memiliki akses ke lereng atau waktu latihan yang sama seperti pesaingnya di utara, tetapi DCDS tetap berada di jalur yang benar.
“Itu agak menakutkan,” kata Siudara tentang pertandingan terakhir menuju mahkota negara bagian. Bagaimanapun, tim tetap meluncur tanpa terpengaruh. “Saya seperti, ‘Saya beritahu kalian semua, saya akan menangis.’ Dan saya melakukannya.”
Setelah lari slalom dan slalom raksasa dihitung, skor akhir dirahasiakan dari para atlet sampai grup mengungkapkannya. Becker mengetahuinya sebelum orang lain.
“Itu sungguh luar biasa,” kata pelatih kepala. “Air terjun terima kasih.”
“Pemikiran bahwa kami benar-benar akan melakukan hal itu sungguh tidak dapat diduga,” tambah Siudara. “Saya tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi. Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan.”
Darah, keringat, dan air mata bukanlah hal klise dalam perjalanan kejuaraan ini.
Melalui semua itu, tidak pernah ada keraguan mengenai siapa yang paling memercayai dan memberdayakan mereka.
“Ini benar-benar mendorong kami untuk ingin menang demi dia,” kata Lowman. “Kami tahu dia merayakannya di surga dan sangat bahagia untuk kami.”
Hak Cipta 2026 oleh WDIV ClickOnDetroit – Hak cipta dilindungi undang-undang.
