Luke Littler berencana untuk menolak kontes Sports Personality of the Year BBC minggu depan untuk berkonsentrasi pada kampanye senilai £1 juta. Setelah membuka pertahanan Kejuaraan Dunia PDC dengan kemenangan 3-0 melawan Darius Labanauskas, Luke the Nuke mengakui bahwa dia mengharapkan raja Formula Satu Lando Norris untuk menduduki puncak jajak pendapat bergengsi Beeb.
Littler, 18, menjadi runner-up di belakang peraih medali emas Olimpiade Keely Hodgkinson tahun lalu tetapi kali ini dia menjadi favorit keempat di bandar judi, dalam daftar enam orang, di belakang pahlawan Piala Ryder Rory McIlroy, Norris, dan ratu penalti Lionesses Chloe Kelly. Dan dia mengakui bahwa dia bermaksud untuk fokus pada kencan putaran kedua dengan Mario Vandenbogaerde dari Belgia atau David Davies dari Wales, sekitar 48 jam setelah gala SPOTY pada 18 Desember.
Dengan hadiah jackpot £1 juta pertama dalam permainan dart yang dipertaruhkan, Littler berkata: “Tidak. Saya tidak akan pergi. Saya tidak akan melakukannya. Saya pikir mereka tahu. Saya pikir jelas orang-orang di tiga besar dalam peluang taruhan pasti akan pergi ke sana dan saya pikir Lando akan menang.
“Saya pikir saya hanya melewatkan empat turnamen besar tahun ini. Jadi jika saya memenangkannya, apakah saya memenangkannya? Siapa yang tahu – tapi semoga beruntung bagi siapa pun yang akan memenangkannya.” Littler berencana untuk bersantai di rumah selama beberapa hari dan menyaksikan pertandingan kandang Manchester United kesayangannya melawan Bournemouth pada Senin malam.
Dia berharap kehebohannya akan berkurang dibandingkan dengan tumpukan informasi online yang menyambut penampilannya di pertandingan tandang yang tiketnya terjual habis saat United menang 4-1 atas Wolves pada Senin malam lalu.
Fans miffed at missing out in the ballot for tickets insinuated Littler had jumped the queue, but he shrugged: “I mean, everyone just jumps on everything. They don’t know anything.
“Saya menaruh sesuatu di luar sana (di media sosial) sebagai ucapan terima kasih kepada Adidas atas tiketnya karena tidak ada yang tahu. Lalu ketika saya memasangnya, mereka seperti, ‘Oh, Anda hanya berusaha menutupinya.’ Tapi tiketnya sudah lepas dari Adidas.
“Dari apa yang saya dengar, sebagai produsen seragam, Adidas memberikan sejumlah tiket dalam setahun, baik kandang maupun tandang, kepada siapa pun yang mereka inginkan. Jadi mereka memilih saya, memberi saya tiga tiket tandang Wolves.”
Suara mengembik online mengabaikan dua faktor penting – Littler adalah penggemar sejati United, bukan pekerja lepas, dan kesempatannya untuk menyaksikan mereka bermain secara langsung dibatasi oleh jadwal dart yang tiada henti.
Kemenangan Littler melawan Labanauskas lebih nyaman daripada wawancara pasca pertandingan di Sky, ketika dia dikejutkan oleh tawon Ally Pally yang terkenal.
Ia berharap ini menjadi pertanda baik – pada tahun 2011, juara bertahan Adrian Lewis disengat serangga sial itu saat pertandingan putaran pertama melawan Nigel Heydon dan ia kemudian mempertahankan trofi tersebut.
Littler menyeringai: “Apakah dia terus mempertahankannya? Ya? Yah, mungkin itu sudah tertulis di bintang-bintang.”
