PHOENIX – Dampak dari portal transfer dapat dirasakan di seluruh dunia bola basket, termasuk Final Four putri akhir pekan ini.
Portal transfer turut berkontribusi pada empat tim yang mencapai Final Four pada tahun 2025, kembali lagi tahun ini. Hal ini hanya terjadi sekali sebelumnya ketika Georgia, Stanford, Tennessee dan UConn melakukannya pada tahun 1995-96.
Banyak hal telah berubah dalam 30 tahun terakhir, terutama akhir-akhir ini.
Ada suatu masa ketika sekolah terutama mendapatkan pemain-pemain berbakat dari program-program menengah-utama. Sekarang, lebih dari sebelumnya, sekolah-sekolah Power Four saling mengambil keuntungan dari satu sama lain. Hampir semua pemain yang dipindahkan ke tim Final Four berasal dari konferensi kekuasaan.
“Portal dan bagi hasil, menurut saya itu adalah kematian para pemain menengah, kematian pemain sekolah menengah yang datang untuk bermain bola basket perguruan tinggi,” kata pelatih UConn Geno Auriemma. “Tidak pernah sesulit ini bagi seorang anak sekolah menengah untuk mendapatkan kesempatan yang sama seperti yang dimiliki oleh pemain perguruan tinggi.
“Ketika pilihan Anda adalah melanjutkan ke sekolah menengah atas atau mendapatkan mahasiswa tingkat dua untuk tim Anda, banyak pelatih memutuskan bahwa mendapatkan mahasiswa tingkat dua jauh lebih baik.”
Lauren Betts tiba di UCLA dari Stanford tiga tahun lalu dan sekarang menjadi salah satu pemain terbaik di negara ini. Ta’Niya Latson berangkat ke Carolina Selatan tahun ini setelah menghabiskan tiga tahun pertama di Negara Bagian Florida, di mana dia memimpin negara itu dalam hal mencetak gol. Kayleigh Heckel (USC) dan Serah Williams (Wisconsin) bergabung dengan UConn tahun ini. Texas menambahkan Ashton Judd (Missouri) musim ini.
Dari sekolah-sekolah tersebut, hanya USC yang mencapai Turnamen NCAA, namun Trojan tidak lolos di babak kedua. Meskipun USC tidak memiliki JuJu Watkins, tampaknya sekolah-sekolah kaya dipenuhi dengan bakat.
Jika percakapan tidak dimulai dengan nama, gambar, dan rupa uang, maka percakapan tersebut akan menempati urutan teratas. Memang benar bahwa pemain memasuki portal transfer karena berbagai alasan termasuk waktu bermain, kesehatan mental, masalah, atau rusaknya hubungan dengan pelatih. Namun akhir-akhir ini, kemampuan untuk mendapatkan lebih banyak uang melalui pembagian pendapatan atau kesepakatan NIL mendorong hal tersebut.
“Itu masalah besar. Banyaknya uang yang ditawarkan kepada anak-anak, sehingga bagi hasil 20,5 (juta) dan akan meningkat pada tahun ini,” kata Auriemma. “Sekolah-sekolahnya 22, 23, 24 hanya untuk tim bola basket. Mungkin 40 lagi untuk tim sepak bola. Jadi ya, batasan gaji, semua hal itu akan membantu.”
Portal transfer dibuka Senin, sehari setelah juara putri dinobatkan. Cori Close dari UCLA akan menjadi salah satu pelatih Final Four yang mencoba mencapai kesepakatan baru.
UCLA telah aktif di portal transfer beberapa tahun terakhir. Empat dari enam pemain teratas UCLA ditransfer, termasuk Gianna Kneepkens (Utah) dan Charlisse Leger-Walker (Washington State).
“Saya pikir itu benar-benar tergantung pada apakah — kebetulan saja cocok, apakah mereka Power Four atau pemain mid-mayor yang benar-benar bagus,” kata Close. “Di seluruh negeri dalam turnamen ini, Anda telah melihat bahwa Anda bisa menjadi kontributor besar dari segala arah. Kami telah menjadi tujuan transfer yang sangat baik. Kami sangat berhati-hati dalam mengintegrasikan hal tersebut ke dalam perekrutan kami.”
Auriemma telah menambahkan beberapa transfer dalam beberapa musim terakhir, tetapi mereka sebagian besar merupakan pemain yang saling melengkapi. Dia tidak pernah melihat saatnya dia akan mencari pemain masuk di portal untuk membangun tim.
“Anda bisa membeli sebuah tim,” kata Auriemma, yang telah memenangkan rekor 12 gelar nasional NCAA, “tetapi Anda tidak bisa membeli sebuah kejuaraan,”
Meski begitu, hal itu tidak menghentikan para pelatih untuk mencoba.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
