Fred Hoiberg dari Nebraska dinobatkan sebagai pelatih bola basket putra terbaik The Associated Press pada hari Jumat setelah musim dengan 28 kemenangan termasuk kemenangan Turnamen NCAA pertama Cornhuskers dan perjalanan ke Sweet 16.
Hoiberg menerima 17 suara dari panel media yang beranggotakan 61 orang, mengungguli Jon Scheyer (13) dari Duke untuk menjadi pelatih nasional Sepuluh Besar pertama tahun ini sejak Juwan Howard dari Michigan pada tahun 2021. Tommy Lloyd dari Arizona menerima 11 suara.
“Kami butuh beberapa waktu untuk sampai ke sini, tapi yang terpenting adalah mendapatkan pemain yang tepat di sini, terutama yang bisa didukung oleh para penggemar,” kata Hoiberg.
Hoiberg melakukan hal itu, membangun daftar pemain yang memainkan gaya bola basket yang menarik, mengunci diri secara defensif dan memicu kegembiraan basis penggemar Merah Besar terhadap program bola basket dan membalikkan anggapan bahwa Nebraska hanyalah sebuah sekolah sepak bola.
Nebraska menghadiri Turnamen NCAA untuk pertama kalinya dalam 10 tahun pada tahun 2024 dan mengambil langkah lebih besar musim ini, menyamai rekor sekolah dengan 26 kemenangan bahkan sebelum mencapai March Madness. Cornhuskers juga memiliki rekor sekolah 15 kemenangan di Sepuluh Besar yang sulit.
Pemungutan suara untuk pelatih terbaik tahun ini dilakukan sebelum turnamen, di mana Nebraska membukukan kemenangan March Madness pertamanya dalam sembilan percobaan sepanjang masa dengan kemenangan 76-47 atas Troy. Perjalanan tersebut berakhir dengan kekalahan dari Iowa di Sweet 16.
“Ketika rasa sakitnya hilang, yang pada suatu saat akan terjadi – mungkin – orang-orang ini pantas mendapatkan banyak pujian atas apa yang telah mereka lakukan untuk bola basket Nebraska,” kata Hoiberg.
Begitu juga dengan pelatih yang memiliki akar kuat di Lincoln.
Kakek Hoiberg, Jerry Bush, adalah pelatih kepala Nebraska dari tahun 1953-63 dan kakeknya dari pihak ayahnya mengajar di sekolah tersebut selama 30 tahun. Hoiberg lahir di Lincoln dan kedua orang tuanya adalah lulusan Nebraska.
Hoiberg bermain di Iowa State dan, setelah 10 tahun berkarir di NBA, kembali memimpin almamaternya ke empat Turnamen NCAA berturut-turut. Ketika dia mengambil alih Nebraska pada tahun 2019, Cornhuskers telah mengikuti turnamen tersebut sekali dalam 21 musim.
Cornhuskers mencetak skor gabungan 7-45 dalam dua musim pertama Hoiberg, tetapi ia meletakkan dasar untuk kesuksesan. Nebraska mencatat rekor 23-11 untuk mencapai March Madness pada tahun 2024 dan, setelah gagal lolos ke braket musim lalu, melaju dengan laju yang memukau Husker Nation.
Dipimpin oleh pemain transfer Iowa yang tajam, Pryce Sandfort, pemain besar asal Belanda yang serba bisa, Rienk Mast, dan point guard senior Sam Hoiberg — putra Fred — Cornhuskers memulai awal terbaik dalam sejarah sekolah, memenangkan 20 pertandingan pertama mereka, yang mengarah ke peringkat tertinggi program di AP Top 25 di No. 5 dengan pelatih kampung halaman yang menentukan.
“Tempat ini sangat berarti bagi saya,” katanya.
Scheyer menjadi runner-up setelah membimbing Setan Biru ke peringkat No. 1 di empat minggu terakhir musim ini dan menjadi unggulan No. 1 di Turnamen NCAA.
Laju Setan Biru terjadi ketika pelatih tahun keempat itu menyesuaikan pendekatannya setelah menjalankan Final Four tahun lalu dengan susunan pemain yang digerakkan oleh perimeter, berbalik ke dalam untuk mengalahkan lawan di belakang bintang baru Cameron Boozer, yang menjadi pemain nasional putra terbaik AP kedua berturut-turut Duke tahun ini pada hari Jumat.
Arizona menghabiskan sembilan minggu di No. 1 dengan Lloyd berusaha keras dan meraih tempat di Final Four pertamanya sejak 2001. Dia adalah pelatih AP tahun ini pada tahun 2022, musim pertamanya di Arizona.
Pengundian untuk jurulatih AP tahun ini:
Fred Hoiberg, Nebraska, 17
Jon Scheyer, Adipati, 13
Tommy Lloyd, Arizona, 11
Mei Berdebu, Michigan, 9
Travis Steele, Miami, Ohio, 9
Hibah McCaslin, Texas Tech 1
Shaheen Holloway, Seton Hall, 1
___
Penulis Bola Basket AP Aaron Beard berkontribusi pada cerita ini.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
