Penonton yang terjual habis akan menyambut Tampa Bay Rays kembali ke Tropicana Field yang telah direnovasi pada hari Senin untuk pertama kalinya dalam 18 1/2 bulan.
Stadion unik dengan atap miring dan catwalk unik ini mengalami perbaikan besar setelah Badai Milton melanda pusat kota St. Petersburg pada 9 Oktober 2024, dan menyebabkan kerusakan parah.
Angin kencang merobek bagian atap aslinya, memungkinkan hujan turun ke dalam mangkuk stadion selama berbulan-bulan. Air menyebabkan jamur dan kerusakan pada sistem kelistrikan, suara, dan penyiaran.
Awalnya ada pemikiran bahwa Rays tidak akan pernah memainkan permainan lain dengan satu-satunya permainan kasar yang mereka anggap rumah sejak debut waralaba pada tahun 1998. Sebaliknya, hampir $60 juta dihabiskan untuk mengganti atap dan membangun kembali Trop.
Saat Rays memainkan pertandingan kandang mereka pada tahun 2025 di seberang teluk di Tampa di Steinbrenner Field – rumah pelatihan musim semi New York Yankees – stadion mereka mengalami perubahan.
Atap baru dipasang Agustus lalu, dan panel terakhir dipasang pada 21 November. Suite mewah dan papan video stadion ditingkatkan. Stadion ini memiliki rumput sintetis baru, kursi klub home-plate, karpet dan loker clubhouse, dan lantai baru di dek lapangan.
“Saya pikir para pemain bersemangat, dan memang demikian,” kata manajer Rays Kevin Cash tentang kembalinya tim ke rumah. “Organisasi kami telah bekerja sangat keras, baik kota maupun kabupaten, untuk mempercepatnya kembali. Saya berjalan sebentar ke sana, sangat terkesan dengan tampilannya, dan bersemangat melihat penggemar kami. Saya pikir orang-orang kami akan menghargai kehadiran penggemar kami di gedung, menyemangati kami di hari pembukaan kami.”
Ini akan menjadi musim ke-20 berturut-turut The Rays menjual habis tiket pembuka kandang mereka, kecuali tahun 2020 ketika penggemar tidak diizinkan masuk ke dalam stadion karena pandemi COVID-19.
“Saya sangat bersemangat untuk kembali ke Trop,” kata pereda Griffin Jax, yang bergabung dengan tim Juli lalu. “Saya selalu menikmati pergi ke sana sebagai pengunjung. Akan sangat menyenangkan melihat semua renovasi dan peningkatan baru yang mereka lakukan selama perjalanan. Kami telah melihatnya beberapa kali berjalan melewatinya dan melihat gambar dan sebagainya. Kelihatannya hebat. Senang rasanya bisa kembali ke rumah kami.”
Setelah menghabiskan satu musim bermain di liga kecil, Rays berharap untuk kembali ke fasilitas liga besar.
“Itu sulit,” kata Jax tentang bermain di Steinbrenner Field. “Saya tidak berpikir siapa pun berharap untuk bermain dalam situasi seperti itu. Itu hanya salah satu dari hal-hal yang Anda harus membuat penyesuaian yang Anda bisa dan bersiap untuk bermain karena masih ada pertandingan bisbol yang akan dimainkan malam itu. Situasinya tidak bagus. Lingkungannya tidak bagus, tapi tetap saja bisbol. Anda hanya harus terus melakukannya. Saya hanya di sana selama dua bulan. Berteriaklah kepada semua orang yang berada di sana selama setahun penuh karena itu tidak ideal.”
Tropicana Field mungkin tidak lagi menjadi rumah bagi Sinar. The Rays disewa untuk bermain di sana setidaknya hingga musim 2028, tetapi grup kepemilikan baru tim sedang mengejar stadion baseball baru yang akan dibangun di Tampa, di bawah bayang-bayang kompleks pelatihan musim semi Yankees dan di seberang jalan dari Stadion Raymond James, rumah bagi Tampa Bay Buccaneers NFL.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
