McIlroy, 36, akhirnya mendapat kesempatan untuk mengawasi pesta pra-turnamen jelang mempertahankan gelarnya pekan ini. Dia jelas-jelas melakukan segalanya, dengan pilihannya datang dengan biaya rata-rata sekitar £251 ($318) per ekor, hampir tiga kali lipat dari jumlah yang dihabiskan untuk menu saingannya Scottie Scheffler 12 bulan sebelumnya. Makanan utama menyajikan hidangan tuna sirip kuning carpaccio, wagyu filet mignon, salmon bakar, dan puding toffee lengket. Namun, di antara makanan pembukanya adalah roti pipih buah persik dan ricotta yang menurut McIlroy telah dipilih dengan mempertimbangkan Player.
Hal ini disebabkan oleh legenda Afrika Selatan yang menjadi “90 persen vegetarian” saat ini. Tanpa pertimbangan matang dari McIlroy, juara Masters tahun 1961, 1974, dan 1978 itu hanya punya sisa makanan untuk dimakan.
Masters Champions Dinner adalah tradisi tahunan yang diadakan pada hari-hari sebelum turnamen besar pertama dalam kalender golf. Sang juara bertahan biasanya memanfaatkan kesempatan untuk menambahkan sentuhan pribadi pada acara tersebut dengan beberapa hidangan berdasarkan warisan mereka.
Pada tahun 2021, Player Jr mengganggu pukulan tee seremonial dengan mengacungkan sekotak bola golf OnCore, yang disponsori oleh ayahnya. Wayne kemudian mengungkapkan bahwa sementara beberapa orang memuji kecerdikan promosinya, dia tidak mencegah Augusta National memberi tahu dia bahwa dia tidak lagi diizinkan berada di tempat itu.
“Ya, mereka bilang tidak ada iklan yang buruk,” kenangnya saat wawancara dengan Golf Digest pada tahun 2022. “Saya menemukan bahwa itu tidak sepenuhnya benar.
“Saya mungkin menerima 50 SMS setelah itu, 40 di antaranya mengatakan saya seorang jenius pemasaran, 10 diantaranya berkata, ‘Apa yang Anda pikirkan?’ Itu tidak direncanakan, tapi itu adalah hal yang norak.”
Wayne juga mengaku dia menulis surat kepada Augusta yang menyatakan penyesalan atas perilakunya dan meminta izin untuk hadir di masa depan. Klub mengakui permintaan maafnya tetapi dengan sopan memberi tahu putra Player bahwa larangannya akan tetap berlaku.
