AGUSTUS, Ga. – Gary Player tidak menyesali Tiger Woods karena menggunakan obat-obatan untuk mengatasi rasa sakit akibat berbagai operasi selama bertahun-tahun, namun rekan juara Mastersnya percaya bahwa pemenang utama 15 kali itu tidak boleh berada di belakang kemudi mobil.
Woods ditangkap pada 27 Maret karena dicurigai mengemudi di bawah pengaruh alkohol setelah Land Rover miliknya menabrak sebuah trailer dan terbalik di sepanjang jalan perumahan. Pihak berwenang Florida menetapkan dia dalam kondisi cacat ketika mereka menemukan dua obat penghilang rasa sakit di sakunya. Woods juga menolak untuk menjalani tes urine dan sempat dipenjara.
“Anda tahu,” kata Player pada hari Kamis, “itu sangat mudah – manusia sangat kritis terhadap segala hal. Jika saya atau siapa pun di antara Anda di ruangan ini merasakan rasa sakit seperti yang dialami Tiger Woods – pikirkan rasa sakit luar biasa yang dialami pria ini dalam waktu yang lama.
“Apakah aku menyalahkan dia karena minum obat? Sial, tidak. Dia kurang tidur,” lanjut Player. “Apakah aku menyalahkan dia karena meminum sesuatu untuk membantunya tidur? Tidak. Tapi menurutku dia tidak seharusnya mengendarai mobil. Kalau kamu meminum obat itu, berbahaya ketika kamu sedang mengendarai mobil, sama seperti berbahaya ketika kamu melihat ponselmu di dalam mobil.”
Pemain berusia 90 tahun itu berbicara tentang Woods setelah membantu melakukan pukulan tee kehormatan untuk memulai putaran pertama Masters.
Dikenal karena pola makan dan kebugarannya yang membosankan, Player bahkan mengakui bahwa dia tidak lagi menyetir sendiri akhir-akhir ini.
“Jadi menurutku yang harus dia lakukan hanyalah tidak mengendarai mobil, dan mencari sopir,” kata Player. “Refleks saya, menurut saya, sama bagusnya dengan saat saya berusia 20 tahun, namun saya tidak lagi mengemudi. Saya mendapatkan pemanas. Saya pikir itulah jawabannya.”
Woods, juara Masters lima kali, mengatakan pekan lalu bahwa dia akan melewatkan turnamen di Augusta National untuk tahun kedua berturut-turut sehingga dia bisa mencari perawatan di fasilitas yang dirahasiakan di luar AS, dan “memprioritaskan kesejahteraan dan upaya saya menuju pemulihan yang langgeng.”
Pengumuman itu muncul beberapa jam setelah dia mengaku tidak bersalah atas dakwaan DUI sehubungan dengan kecelakaan itu.
Daftar cedera Woods selama 14 tahun terakhir sangatlah panjang. Dia menjalani operasi rekonstruksi lutut pada tahun 2008, empat operasi punggung pada tahun 2014-2017, dan dia sebelumnya ditangkap pada tahun 2017 karena mengonsumsi obat yang disebutnya campuran obat penghilang rasa sakit yang buruk yang mengakibatkan dia tertidur di belakang kemudi mobil yang sedang berjalan.
Empat tahun lalu, kaki kanan dan pergelangan kaki Woods remuk ketika mobil SUV-nya yang melaju kencang melewati median dan terjatuh di lereng bukit di jalan pesisir di Los Angeles. Dia juga menjalani operasi pada tendon Achilles dan operasi punggung ketujuh tahun lalu.
“Hati saya tertuju padanya,” kata Player. “Tidak ada yang lebih buruk daripada hidup dalam kesakitan setiap hari dalam hidup Anda. Anda tidak bisa memikirkan hal yang lebih buruk lagi. Saya hanya berharap dia bisa menyelesaikan semuanya karena dia adalah aset bagi golf dan telah berbuat banyak untuk permainan ini.”
Hampir semua orang di Augusta National minggu ini menyatakan simpatinya terhadap Woods, namun banyak pemain – termasuk Jason Day – juga setuju dengan Player bahwa dia tidak seharusnya berada di belakang kemudi mobil.
“Dia hanyalah manusia biasa seperti orang lain, dan kami memiliki perjuangan,” kata Day. “Sangat disayangkan. Satu-satunya hal yang saya tidak mengerti adalah bahwa dia agak egois jika mengemudi dan juga membahayakan orang lain.”
Day, mantan pemain nomor satu dunia, menyebut Woods sebagai “pahlawannya”, dan mengatakan alasan dia mulai bermain golf adalah karena Woods dan Masters.
“Sulit untuk melihatnya melalui apa yang dia alami, dan terutama di bawah mikroskop. Pasti sulit untuk menjadi dirinya yang sebenarnya dan memiliki segalanya, semua orang memandangnya, agak meremehkannya,” kata Day. “Beberapa orang ingin dia gagal. Beberapa orang jelas ingin dia sukses. Sangat sulit bagi saya untuk melalui hal itu dan mengawasinya, dan saya tahu dia mendapatkan bantuan sekarang, dan itu bagus. Saya hanya berharap dia keluar dari sisi lain dan menjadi lebih baik.”
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
