BARU YORK – Matthew Schaefer dari New York Islanders menyamai rekor NHL untuk gol yang dicetak oleh pemain bertahan pemula, mencetak golnya yang ke-23 musim ini pada Kamis malam untuk menyamai rekor Hall of Famer Brian Leetch.
Gol penentu rekor Schaefer terjadi pada menit 9:39 babak kedua dan memberi Islanders keunggulan 3-2 atas Toronto Maple Leafs saat New York menang 5-3. Schaefer mengalahkan penjaga gawang Artur Akhtyamov melalui warisan menyusul umpan dari Tony DeAngelo.
“Ini gila. Anda tidak benar-benar memikirkan hal itu,” kata Schaefer ketika ditanya bagaimana rasanya disebutkan bersama Leetch. “Tetapi tentu saja ketika hal ini diangkat, sungguh gila untuk berpikir. Sungguh suatu kehormatan melihat beberapa dari orang-orang itu dan apa yang telah mereka lakukan.”
Schaefer, 18, terus memberikan salah satu musim rookie paling luar biasa dari seorang pemain di posisinya dalam sejarah liga. Dia menempati urutan kedua di Islanders dengan 59 poin, menunjukkan kemampuan ofensif elit dari garis biru.
Gol tersebut merupakan gol pertamanya sejak 21 Maret melawan Montreal, mengakhiri kekeringan singkat sekaligus menambah tonggak sejarah dalam resumenya yang terus berkembang.
“Melihatnya dari bangku cadangan, secara langsung, sungguh, wow, pemain yang luar biasa,” kata Peter DeBoer tentang Schaefer setelah pertandingan pertamanya sebagai pelatih Islanders. “Saya banyak menontonnya di video saat kami bersiap untuk Olimpiade. Melihatnya hidup seperti itu, pada usianya saat ini, dan betapa dinamisnya dia, di kedua sisi arena, khususnya dalam bertahan. Saya tahu hal-hal yang menyerang, tetapi bagi seorang pemain muda, seberapa sadar dia dalam bertahan dan seberapa banyak dia bekerja dalam bertahan. Dia adalah pemain yang sangat, sangat istimewa.”
Terpilih pertama dalam draft tahun lalu, Schaefer memasuki liga setelah musim junior yang dipersingkat karena cedera tetapi dengan cepat memberikan pengaruh. Dia menjadi pemain bertahan termuda dalam sejarah NHL yang mencatatkan satu poin dalam debutnya dan sejak itu telah mencetak banyak rekor berdasarkan usia.
Dia kini tinggal selangkah lagi melewati Leetch, yang mencetak rekor pada 1988-89 dan memenangkan Calder Trophy sebagai rookie of the year. Schaefer adalah kandidat terdepan untuk penghargaan yang sama.
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
