Paul Townend berbicara dengan Willie Mullins setelah balapan (Gambar: Getty)
Joki terkemuka Paul Townend telah mengungkapkan apa yang terjadi ketika Penari Emas mengalami cedera fatal di Festival Nasional Besar Aintree pada hari Jumat. Kuda yang dilatih Willie Mullins memberikan performa yang hampir sempurna dan menuju kemenangan besar dalam Pengejaran Pemula William Hill Mildmay. Namun, ia membuat kesalahan besar di pagar terakhir, menyeret kaki belakangnya melewati rintangan, kehilangan momentum sebelum didorong ke garis, masih berhasil mengamankan kemenangan hampir lima jarak.
Merasakan ada sesuatu yang bersahabat, Townend segera menarik Penari Emas tak lama setelah garis finis dan segera turun. Kuda itu mendapat perhatian segera dari tim dokter hewan Aintree, dengan layar hijau ditempatkan di sekeliling kuda untuk privasi, namun meskipun mereka berusaha sekuat tenaga, Penari Emas tidak dapat diselamatkan. “Dia terjatuh. Punggungnya patah,” kata Eddie O’Leary, manajer balap Gigginstown milik saudaranya, bos Ryanair Michael O’Leary.
“Sungguh menyedihkan bagi kudanya. Apa yang bisa dilakukan Paul Townend? Dia merasa baik-baik saja, ketika dia berhenti, ada sesuatu yang tidak beres.” Miami Magic dan Jordans Cross terjatuh saat balapan tetapi kedua kudanya berjalan kembali ke istal setelahnya.
Aintree Racecourse mengeluarkan pernyataan yang membenarkan kabar meninggalnya Penari Emas. Mereka berkata: “Pemenang lomba kedua kami hari ini, Penari Emas, ditarik setelah garis dan turun dari kudanya. Ia segera ditangani oleh tim ahli dokter hewan kami tetapi sayangnya ia tidak dapat diselamatkan. Kami turut berduka cita atas koneksinya.”
Para pengurus meluncurkan penyelidikan atas penunggangan Penari Emas. “Dari melompati pagar terakhir hingga memutari tikungan menuju area pull up, setelah itu pembekuan segera dinilai oleh Ahli Bedah Hewan dan kemudian di-eutanasia atas dasar kesejahteraan,” kata laporan mereka.
Selanjutnya dikatakan: “Townend dan Direktur Pengaturan, Keselamatan, dan Kesejahteraan Kuda keduanya diwawancarai dan diperlihatkan rekaman kejadian tersebut. Townend menjelaskan bahwa Penari Emas telah membuat kesalahan buruk di pagar terakhir setelah itu dia mengambil satu atau dua langkah agar kebiri mengumpulkan dirinya sebelum, menurut pendapatnya, berlari dalam garis lurus ke garis kemenangan di mana Penari Emas merasa sehat.
Townend menambahkan bahwa hanya sampai tikungan menuju area pull up barulah aksi kebiri berubah ketika Penari Emas beralih dari canter ke berlari setelah itu dia segera turun dari kebiri.
Penari Emas mengalami insiden di pagar terakhir (Gambar: Getty)
“Setelah meninjau rekaman tersebut, Direktur Kuda, Keselamatan, dan Kesejahteraan menjelaskan bahwa tindakan Penari Emas adalah tipikal pengejar sejauh 3 mil di tahap akhir perlombaan dan mendukung bukti Townend. Setelah mendengar semua bukti mereka, Pengurus mencatat penjelasan Townend.”
Mullins, berbicara kepada RacingTV, mengatakan: “Ini adalah kerugian besar karena dia terus berkembang sepanjang waktu dan hari ini, memberikan pertunjukan lompat seperti itu, memberikan pemiliknya, memberi saya, memberi Paul, semua orang yang mendukungnya dengan sensasi yang luar biasa dan kemudian hal itu terjadi setelah garis itu sungguh luar biasa.
“Paul berkata kepadaku bahwa kuda itu berlari melewati garis halus, berjalan pelan dengan berlari kencang dan kemudian saat dia berbalik dia berlari dan itulah yang pertama dia rasakan. Dia menarik kendali dan saat itulah dia kehilangan aksinya.
“Menurut saya dia tidak merasa kudanya mengalami cedera dan dia berlari kencang menuju garis dan itulah yang Anda lakukan. Ini seperti seorang penyerang yang mengincar gawang. Dia akan terus berlari dan jika sesuatu terjadi dia akan terus berlari dan menendang bola ke belakang gawang jika dia bisa.
“Sama halnya dengan joki. Kecuali jika mereka merasa tindakan kudanya salah, dia tidak akan berhenti, karena jika berhenti dia akan kehilangan SIMnya. Penumpang lain akan menyeretnya turun dari kudanya dan mengatakan untuk apa kamu menariknya.
“Dia tidak merasa ada yang salah sampai setelah antrean selesai. Kuda membuat kesalahan dan orang-orang yang sedang berlari tersandung dan bangkit dan berlari sejauh sepuluh mil lagi dan mereka baru mengetahui kemudian pada malam itu bahwa ada otot yang tegang di suatu tempat. Itu hanya kehidupan. Kita tidak bisa membuat undang-undang untuk semuanya.
“Jika Paul mengira ada yang tidak beres, dialah orang pertama yang menariknya.” Sebuah pernyataan dari Otoritas Pacuan Kuda Inggris (BHA) berbunyi: “Penilaian dokter hewan adalah bahwa tindakan yang tepat adalah melakukan eutanasia terhadap kuda tersebut secara manusiawi.
Setelah meninjau rekaman kejadian tersebut, James Diberikan, Direktur Pengaturan Kuda, Keselamatan dan Kesejahteraan BHA, setuju bahwa tindakan Penari Emas adalah ciri khas seekor kuda dalam tahap penutupan dari ras tersebut, ia tampak sehat hingga melewati tikungan, dan pada saat itu ia langsung diturunkan.
“Seperti halnya cedera fatal lainnya, insiden tersebut sekarang akan diperiksa secara rinci melalui proses peninjauan fatalitas kami, yang merupakan bagian dari komitmen olahraga untuk perbaikan berkelanjutan dalam keselamatan kuda pacuan.”
